実は冷静だった？遠藤、マイクで絶叫「皆さん、ありがと～う！」

＜日本・オーストラリア＞前半１４分、シュートを放つ遠藤
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Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組 日本１―１オーストラリア

（6月4日 埼玉）
　クールな男が感情を爆発させた。試合後にテレビインタビューでマイクを向けられたＭＦ遠藤は「皆さん、ありがと～う！」と２回も絶叫。真相は「テレビ的に時間がないと思ったんで手っ取り早く」と冷静に対処したことを明かしたが、普段は見せない珍しい姿が喜びの大きさを表していた。

　鹿児島から両親も駆けつけた一戦。前半６分に直接ＦＫ、同１６分には左足ミドルでゴールを狙うなど積極性を発揮した。中盤では確かなタクトを振り、フル出場で国際Ａマッチ１２９キャップの貫禄を見せた。

　本大会の地・ブラジルには鹿児島実業高時代に２度“留学”。２クラブの練習に参加して「自分はまだ激しさが足りないと感じた」と刺激を受けた。３４歳で迎える集大成の舞台。円熟味を増したザック・ジャパンの心臓が、自らの原点の地ともいえる「サッカー王国」でさらなる輝きを放つ。