川島　左手一本好セーブ！クロス直接ゴールも最少失点

＜日本・オーストラリア＞前半３２分、クルーズのシュートを体で止める川島

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組 日本１―１オーストラリア

（6月4日 埼玉）
　ＧＫ川島はとっさに、そして力強く左手を突き出した。確かな感触が伝わると同時に、６万２０００観衆の歓声が耳に響き渡った。０―０の前半３４分、スルーパスに反応して抜け出したＭＦクルーズが迫ってきた。「相手が抜けてくるのは見えていた。（日本の選手が）前にいっていたのでカウンターが来そうだと思っていた」。絶妙のタイミングで飛び出してシュートブロック。日本を救うファインセーブに「いい形で止められた」とドヤ顔で振り返った。

　　４年前は３番目のＧＫ。１０年の南アフリカ大会出場を決めたウズベキスタン戦は、スタンドから見つめた。レギュラーとして初めて迎えた予選突破の瞬間。「（今回は）自分自身ピッチに立っている。最後まで諦めず決めることができた。一人一人が貢献して決められうれしい」。本田のＰＫが決まった時にはピッチにひざまずき両手でガッツポーズ。興奮を抑えきれなかった。

　「昨季までとはプレッシャーが違った。良い経験になっているしきょうも落ち着いて試合に臨めた」。５月３０日のブルガリア戦では相手の直接ＦＫをパンチングミスしたが、気負うことなく大一番で結果を出した。

　もちろん修正点もある。後半３６分に右サイドからの相手クロスが直接ゴールに入り先制を許した。「手が届くかなと思ったけど。残念でした」。ザック指揮下では埼玉スタジアム６試合目にして初失点。ポジショニング一つで防げた可能性もあるだけに悔しさが募った。「ここからどこまではい上がっていけるか。予選突破したのでレベルアップすることに集中していきたい」。１年後、ブラジルでもチームを救うために。きょうからまた新たな戦いの一歩を踏み出す。