浦和２位浮上　痛恨同点弾許すも５戦負けなし

＜浦和・仙台＞後半、ＰＫを決める浦和・阿部

Ｊ１第９節 浦和１―１仙台

（5月29日 埼玉）
　ＡＣＬに出場していた４チームでＪ１第９節２試合が行われ、浦和はホームで仙台と１―１で引き分けた。後半３５分にＭＦ阿部勇樹（３１）がＰＫを決めて先制。８分後に追いつかれたが、Ｊ１中断期間を前に勝ち点を２７とし、横浜を得失点で上回って２位に浮上した。

　突破口を切り開いたのは原口のドリブルだった。我慢の戦いを続けていた後半３５分、前を向くと一気にエリア内に進入。シュート体勢に入ろうとした瞬間を、相手ＤＦに倒された。「（シュートに）行くつもりでターンしたら足が出てきて倒れるしかなかった」。らしさを凝縮させたプレー。後はキッカーを主将の阿部に託し待望の先制点を手にした。

　序盤から苦しんだ。前節の柏戦から中２日。一方の仙台は中３日。２戦連続で６得点と猛威を振るった攻撃陣にもその面影はなく、コンディションの差は明らかだった。勝利目前の後半４３分、ＤＦ陣の足が止まり、痛恨の同点弾を許す。「最後の最後に運動量が落ちた」と槙野。それでも、勝ち点１を死守した。これが今季の浦和のしぶとさ、負けない底力だ。

　試合後、主将の阿部は言った。「なかなか点が入らない中でも焦（じ）らずに我慢して、やろうとしていることは出せた。下を向く必要はない」。柏木は「引き分けは最低条件だけど、勝ち点を取れたのは良かった。負けない戦いを続ければ優勝が見えてくる」と胸を張る。１３戦で２９得点は堂々のリーグトップ。数字以上に手応えを感じていた。

　約１カ月間のＪ１中断期間を前に勝ち点を２７に積み上げ、単独２位に浮上した。ホームでの仙台戦はこれで２勝４分けと不敗記録を更新、リーグ戦も５戦負けなしと首位大宮の背中をピタリと追っている。槙野は「埼玉県としては盛り上がるし、非常にいいんじゃないですか。でも僕らには面白くない。最後は僕らが上に行く」と言った。赤い悪魔には、７年ぶりの頂点がしっかり見えている。