豪を制す！ハーフナー　高さに加え肉体改造でフィジカル強化

ブルガリア戦に向け、練習に励む日本代表のハーフナー。肉体改造で高さに加えフィジカルも武器に

　日本代表は２８日、親善試合ブルガリア戦（３０日）の会場となる豊田スタジアムで調整した。５大会連続のＷ杯出場が懸かるオーストラリア戦（６月４日、埼玉）に向けた大事な一戦で活躍が期待されるのが１メートル９４の長身を誇るＦＷハーフナー・マイク（２６＝フィテッセ）。所属クラブでＦＷコーチの英才教育を受け肉体改造にも成功。まずは仮想オーストラリア戦で成長した姿を見せつける。

　長身ＦＷの胸板は、明らかに以前より厚みを増していた。ブルガリア戦は初めてホームでのＷ杯出場が懸かる大一番に向けた最後のテストマッチ。今季、欧州の主要リーグで日本人４人目の２桁得点を挙げたハーフナーは「ＦＷなんでゴールを決めたい」と早くも仮想敵国相手にゴールネットを揺らすことだけに集中していた。

　移籍２年目を迎えたフィテッセでは今季、トップ下で起用された後半戦に大爆発。活躍の要因となったのは、一念発起で始めた肉体改造だった。「週２回はやりました」と弱点だった上半身を徹底的に鍛え上げ、相手に競り負けない体を手に入れた。もともと太らない体質で「ジャンクフードを食べたときもあった」と言うが「試合では簡単に当たり負けしなくなった」と自信をつけた。

　今季はさらに、クラブが雇ったストライカーコーチから英才教育を受けた。ＰＳＶやシャルケで活躍した１メートル９５のレネ・アイケルカンプ氏（４８）で、映像を見ながら体の使い方やＤＦとの駆け引きなど細かい動きを教わった。「“ここでお前が体を張らなかったら意味がない。だったらベンチに下がった方がいいんじゃないか”とか結構ボロクソに言われるんで、メンタルも鍛えられましたね」

　オーストラリアの平均身長は１メートル８３で、ブルガリアは１メートル８１。ともに高さとフィジカルの強さを売りにしているだけに、高さが武器のハーフナーには大きな期待がかかる。「Ｗ杯予選ではまだ全くチームに貢献できていない」。ここまでの最終予選６試合は２試合に途中出場しただけで無得点。まずはブルガリア戦で進化した姿を見せ、オーストラリアとの大一番に弾みをつける。