工藤が代表入りアピール弾！柏　３発快勝でＡＣＬ初の８強進出

＜柏・全北現代＞後半、柏・工藤がゴールを決める

　ＡＣＬ決勝トーナメント１回戦第２戦が２２日に各地で行われ、柏はホームで全北（韓国）を３―２で破り、２戦合計５―２として初の準々決勝進出を決めた。前半２１分にオウンゴールで先制されたが、ＦＷ工藤壮人（２３）のゴールなどで逆転勝ち。Ｊリーグ勢の８強入りは１１年Ｃ大阪以来２季ぶりとなった。準々決勝以降の組み合わせ抽選は６月２０日に行われる。

　初のＡＣＬ８強を決める一戦でとどめを刺したのはエースだった。２―１の後半２４分、絶妙の動きで最終ラインの裏に抜け出した工藤が大谷のスルーパスを受け、左足でゴール左に追加点。この時点で２戦合計５―１として勝利を決定付けた。

　「自分は流し込むだけでした。非常に気持ちいいゴール。１点取って貢献できてうれしいです」

　スタンドで日本代表のザッケローニ監督が見守った中で存在をアピールした。ロンドン五輪はアジア予選でベンチ入り１試合に終わるなど代表と縁が薄く「（きょうの）代表発表とかあまり意識してない。選ばれるなんて思っていない」と話すが、今季はＪ１所属選手で最多となる公式戦１３得点。確実に存在感を増しており、代表指揮官と並んで観戦した日本協会の原技術委員長は「決定力がある。献身的な飛び出しに守備もいい」と称えた。

　試合前日の２１日は柏で同期だったハノーバーのＤＦ酒井宏がクラブハウスを訪問。「完全にコンフェデ杯の頭になっていた。代表に選ばれることで自信をつけていて刺激を受けます」。その刺激を早速試合に結びつけ、昨季敗れたＡＣＬ１６強の壁を越えた。

　１８日のＪ１・Ｃ大阪戦でリーグ得点時に続いていた不敗神話が２５勝３分けで終わったが、ショックはない。昨季Ｊ１で得点したのは年間３４試合で８試合（２３・５％）にとどまったが、今季は１１試合のうち５試合（４５・５％）で得点。この日が２０試合目だった今季公式戦全体でも１０試合（５０％）で得点し、神話は途絶えてもゴール量産でチームへの貢献は増している。

　工藤は「点が取れそうな見極めや相手の隙が見えている感じがしている」と言う。成長するストライカーが将来の代表入りやＡＣＬのさらなる上位を見据え、道を切り開く。

　≪ＡＣＬ８強は日本勢で９チーム目≫日本勢のベスト８は柏が延べ９チーム目。決勝トーナメント１回戦（１６強）が行われるようになった０９年以降では０９年川崎Ｆ、名古屋、１１年Ｃ大阪に次いで４チーム目。ただし、川崎ＦとＣ大阪はともにＧ大阪との日本勢対決を制しての８強。他国クラブを倒しての８強入りは０９年名古屋が水原（韓国）に２―１（名古屋がホームの一発勝負）で勝利して以来、２チーム目だ。