ベッカム引退…サッカー界の枠超えたスター、引き際の“美学”

パリＳＧの元イングランド代表ＭＦベッカムが今季限りで現役引退することになった

　パリＳＧの元イングランド代表ＭＦデビッド・ベッカム（３８）が、今季限りでの現役引退を表明した。１６日にフェイスブックなど自身の公式サイトで発表。９２年からマンチェスターＵを皮切りにＲマドリード、ロサンゼルス、ＡＣミランなどで活躍し、代表では主将も務めた。端正なマスクに「ベッカムヘア」と呼ばれた髪形やファッション、芸能人との結婚など華やかな私生活でも話題になったサッカー界の“貴公子”が、ピッチを去ることになった。

　サッカーの枠を超えて世界中から注目されたスター選手が、約２０年の華やかなキャリアに幕を下ろす決断を下した。自身の公式サイトでベッカムは「最高のレベルでプレーしている今こそ、自分のキャリアを終えるのに正しい時だと感じた。すべてのチームメート、監督、ファンに感謝したい」。パリＳＧからは１年の契約延長オファーを受けていたが、衰えたプレーは見せたくないという自身の“美学”が突然の引き際を決断させた。

　９２年にマンチェスターＵでユースから昇格してデビュー。正確無比な右足のキックを武器に主力に成長し６度のリーグ優勝、９８～９９年の欧州ＣＬ制覇などに貢献した。「銀河系軍団」といわれたＲマドリードでプレーした後は“サッカー不毛の地”と言われた米国行きを決断し、発展にも尽力。今年１月にパリＳＧと半年間の契約を結んだ際は約６億円の給与を全て慈善団体に寄付した。「子供のころ憧れたマンチェスターＵでプレーして数々のトロフィーを手にできた。誇り高き代表主将も務め１００試合以上プレーできた。世界的なビッグクラブに名を連ねることができた。子供の自分に伝えたらファンタジーだと言うだろうね。夢の数々を実現できたのは幸運だった」と振り返った。

　私生活では元スパイスガールズのビクトリアと結婚。“セレブ”として世界的な企業と次々とＣＭ契約を結び、年収は一時５０億円を超えてサッカー界Ｎｏ・１にもなった。日本でも０２年のＷ杯日韓大会を契機に人気が爆発。大会前の４月に左足の第二中足骨を骨折したが、高圧酸素カプセルの治療で出場にこぎつけ、その器具が「ベッカムカプセル」と呼ばれ注目された。エステ大手のＴＢＣや明治製菓のＣＭにも出演。また“ベッカムヘア”と呼ばれたソフトモヒカンが大流行し、「角界のベッカム」（琴欧洲）などの言葉も生まれるなど「社会現象」にもなった。

　引退後については未定だが「サッカー界に恩返ししたい」とサッカーに携わる意向は示した。残るリーグ戦は１８日のブレスト戦、２６日のロリアン戦。希代のスーパースターのプレーを見られるのはあと２試合だけだ。

　▽デビッド・ベッカム　１９７５年５月２日、ロンドン生まれの３８歳。マンチェスターＵのユースチームに所属した９２年９月２３日のリーグ杯クリスタルパレス戦でトップデビュー。９３年１月２３日にプロ契約を交わした。０３年にＲマドリードに移籍。０７年７月に米ＭＬＳロサンゼルスに移籍した。０８年からはＡＣミランに期限付き移籍。その後ロサンゼルスに復帰して１３年１月からパリＳＧに在籍。国際Ａマッチ通算１１５試合１７得点を記録。右利き。１メートル８２、７４キロ。妻は元スパイスガールズのビクトリア。