乾　勝利またした弾！次戦バイエルン撃ちへ意欲

＜フュルト・フランクフルト＞前半１２分、同点ゴールを決める乾（右）

ブンデスリーガ第２７節 フランクフルト３―２フュルト

（3月31日）
　首位イジメは任せろ！　フランクフルトＭＦ乾貴士（２４）がバイエルンＭの胴上げ阻止を誓った。３０日のアウェー・フュルト戦で前半１３分に１０戦ぶりの今季６点目。チームは３―２の逆転勝利で、７戦ぶりの白星を挙げた。次戦６日はホームで優勝に王手をかけている王者との激突。負けん気の強い男がドイツ全国民が注目する一戦で敵役の一発を決める。

　ドイツ全土が見守る戦いだから、気合も違う。バイエルンＭのリーグＶがかかった６日の次戦。負けず嫌いを自称する乾は、もう１週間後の大一番を意識していた。

　「バイエルン戦？まずは怖がらないこと。優勝を決められるのは屈辱的。それだけは絶対に避けたい」

　デモンストレーションは派手な方がいい。敵地でのフュルト戦で、日本代表ＭＦはギアを４速まで上げた。１点を先行され「ちょっと流れが悪かった」前半１３分、左サイドでパスを受けるとドリブルで仕掛けて右足シュート。「１対１の状況をつくってくれる良いパスが来た。シュートを打とうと考えていた。股を狙ってうまくいった」。相手ＤＦの股下を通す技あり弾。昨年１２月１５日、ボルフスブルク戦以来となる今季６点目に胸を張った。

　後半２３分には乾のドリブルからチームの３点目を演出。その後も惜しいシュートを放ち、相手の脅威となり続けた。「得点は嬉しいが、それ以外があまり良くなかった。もっと点を取れる場面があった」。反省の言葉を口にしても、２月２日のハンブルガーＳＶ戦以来７試合ぶりの勝ち点３はどうしても表情を緩ませる。

　「やっぱり勝つのは気持ち良い」

　ホームで迎える王者との一戦。胴上げ阻止の一撃はドイツの国民から認められることを意味する。止まらない武者震い。サッカー人生を左右するピッチに乾が立つ。