ザックジャパン　香川でＷ杯決める！本田＆長友不在もなんの

報道陣の質問に答えるザッケローニ監督

　日本サッカー協会は１４日、Ｗ杯アジア最終予選ヨルダン戦（２６日、アンマン）に出場する日本代表２３人を発表した。右膝、左足首に負傷を抱えるＭＦ本田圭佑（２６＝ＣＳＫＡモスクワ）と左膝負傷のＤＦ長友佑都（２６＝インテル・ミラノ）が外れ、勝てば無条件で５大会連続本大会出場が決まる大一番の命運はＭＦ香川真司（２３＝マンチェスターＵ）に託される。

【メンバー 日程＆結果】

　質問は本田不在のトップ下を誰が務めるか、に集中した。勝てばＷ杯出場が決まるヨルダン戦のメンバー発表会見。ザッケローニ監督は「中村はよりＭＦタイプで中盤にバランスをもたらす。香川はセカンドトップに近い。まだ時間はある。２列目のサイドとの相性も見たい。（１８日からの）カタール（合宿）で試したい」と慎重に話したが、１０番を背負う香川が攻撃の中心を担うことに疑いはない。

　香川も十分心得ている。１２日に英国で行われたイベントに参加した際「言い訳せず集まったメンバーでいいパフォーマンスをしてＷ杯出場を決めたい」と語った。日本代表では左ＭＦを務めることが多いが、元来トップ下が本職。ハットトリックを決めた２日のマンチェスターＵ―ノーリッジ戦でも試合途中からトップ下に入っていた。チャンスを与えられれば輝く自信はある。

　香川は本田不在のチームを救ってきた。昨年１０月１２日のフランス戦。後半からトップ下、ＦＷを務め、終了間際の後半４３分、日本サッカー史上初めてフランスを下す（１―０）歴史的ゴールを決めた。本田、長友が不在で香川が出場した試合は４勝１分け。対ヨルダンは昨年６月の対戦でもゴールを決めておりデータ上、マイナス要素は見当たらない。

　ヨルダンの国際アブドラ国王競技場は、昨年２月５日のロンドン五輪最終予選で、Ｕ―２３日本代表が泥んこのピッチに苦しみ、同シリア代表に１―２で敗れた会場。指揮官も「お世辞にも（ピッチ状態が）いいとは言えない。良くなっていることを祈る」と言う。本田、長友が不在な上、ピッチも劣悪なアウェーでの一戦だが、悪条件が多いほど世界最高峰のクラブでもまれる香川の技術、経験は生きるはず。世界最速でのＷ杯切符獲得は背番号１０に託された。