初出場のマラガ８強入り！困難乗り越えチーム結束

＜マラガ・ポルト＞準々決勝進出を決め、喜ぶマラガの選手たち

欧州ＣＬ決勝トーナメント１回戦第２戦

（3月13日 マラガ２―０（２戦合計２―１）ポルト）
　２試合が１３日に行われ、ベスト８が出そろった。初出場のマラガはホームで２―０でポルトに快勝。２戦合計２―１と逆転で、Ｒマドリード、バルセロナに続くスペイン勢３チーム目の８強入りを果たした。バイエルン・ミュンヘンはホームでアーセナルに０―２で敗れて２戦合計で３―３となったが、アウェーゴール数で上回り辛くも勝ち上がった。イングランド勢は全て敗退。準々決勝の組み合わせ抽選は１５日に行われる。

　初出場のマラガが若手とベテランの融合で逆転８強入りを果たした。スペイン代表の新星、２０歳ＭＦイスコが前半４３分に強烈なミドル弾を決めて２戦合計で１―１に追いつけば、途中出場した３１歳のパラグアイ代表ＦＷサンタクルスが後半３２分に右ＣＫを頭で押し込み“決勝点”。サンタクルスは「チームの友情と結束が勝因」と歓喜した。

　一丸でピッチ外の困難も乗り越えた。１０年に就任したカタール王族の新オーナーによる大型補強で昨季国内リーグ４位と躍進し、初の欧州ＣＬ出場権を獲得。しかし同オーナーが投資を縮小したことで昨夏に給与遅延など財政難が表面化し、スペイン代表ＭＦカソルラら主力が移籍した。それでも「困難な状況だがクラブを助けたい」と残留したペジェグリーニ監督の下で残った選手が結束。１０年に日本代表監督候補に挙がったチリ人指揮官は「普通ではない状況で、選手はプレーに集中してくれた」と称えた。