無敵バルサなぜ失速？急激な“異変”に５つの理由

ラコルニャ戦では主力を温存し快勝したバルセロナ

　どうしたバルサ？リーガ・エスパニョーラで今季わずか２敗と首位を独走しているバルセロナが、最近の公式戦５試合で３敗を喫した。２月２０日の欧州ＣＬ決勝トーナメント１回戦第１戦は敵地でＡＣミランに０―２で完敗しており、準々決勝進出には１２日の同第２戦で３点差以上の勝利が必要。スペインの“無敵艦隊”に生じた異変の原因を探った。

　バルセロナが揺れている。今季公式戦３９試合でわずか３敗だった最強軍団が最近５試合で３敗。Ｒマドリードには国王杯、リーグ戦と連敗し、国王杯敗退に追い込まれて４季ぶりの３冠は消滅した。なぜ急に不振に陥ったのか。そこには５つの要因がある。

　（１）エース依存　メッシはリーグ戦１７試合連続でゴールを挙げているが、その他の選手は得点力不足。チーム総得点に占めるメッシの得点の割合は昨季の４１．３％から今季は４７．１％に上がっており、メッシが封じられると決定力は激減する。

　（２）守備力の低下　９日のラコルニャ戦で２―０で完封勝ちするまで、６２年以来５１年ぶりの公式戦１３試合連続失点を喫した。４月に３５歳となる主将のプジョルはケガが多い上にバックアップが手薄で、今季リーグ戦は２７試合３０失点と昨季の２９失点を早くも上回った。

　（３）パススピードの低下　今季もボール支配率の高さは変わらないが、生命線であるパスワークを鈍らせるため、敵地では相手チームがピッチの芝生を長くしたり、試合前に水をまかないなどの対策を施している。

　（４）相手による研究　最近敗れたＡＣミラン戦、Ｒマドリード戦は、ゴール前を固められて攻撃パターンが封じられ、ミスから速攻を受けて失点した。また欧州の主要クラブで最も低いという平均身長（１メートル７７．７４）も弱点で、スペインで最も平均身長が高いＲマドリード（１メートル８３．３７）を相手にセットプレーから失点している。

　（５）指揮官の不在　ビラノバ監督が昨年１２月に唾液腺がんが再発して米国で療養中。国際電話などで指示は出しているものの、チームの士気に影響している。

　９日のラコルニャ戦はメッシ、イニエスタら主力６人を先発から外し、中２日のＡＣミラン戦に向けて温存した。シャビが負傷から復帰予定なのも朗報。天王山に向けてメッシは「第２戦で逆転できると信じている。多くの人が負けることを望みバルサの時代が終わるのを待っているようだが、今こそ立ち直る時だ」と宣言。名門の底力が試されることになる。