湘南、下馬評覆す…下克上いつやるの？“今でしょ！”

敵地に向かうバスの出発直前、ベルマーレカラー黄緑の必勝祈願だるまに目を入れるチョウ・キジェ監督

Ｊ１第１節 湘南―横浜

（3月2日 日産ス）
　いつ下馬評を覆す？今でしょ！３年ぶりのＪ１舞台に挑む湘南は、並々ならぬ決意で開幕戦を迎える。相手は昨季４位の好成績を残し、湘南にとっては９７年から７連敗中の横浜。しかも、いまだ０勝５敗と勝利のない敵地開幕戦と分は悪いが“格上”だからといって、ひるんではいられない理由がある。

　前日練習に先だって行われた４５分間のミーティング。Ｊ１初指揮となるチョウ・キジェ監督（４４）は前回Ｊ１だった１０年３月１３日の横浜戦（日産）で２９本ものシュートを浴び、０―３と惨敗した事実をあえて選手に突きつけた。「あの時は３分に１本シュートを打たれた計算。“あれから３年で変わった姿をいつ見せるんだ！今でしょ！”と言っていた」と大倉強化部長が明かせば、チョウ・キジェ監督も「あの時と変わったメンバーもいるけど、その前の歴史がある。勝ち負け以上に成長した姿を見せたい」と報道陣を前に力説。「今チャレンジしないでいつするんだ」と“今でしょ！”の思いをさらに重ねた。

　見せつけるのは成長だけではない。湘南はＪ１の１８クラブで唯一ユニホームの胸スポンサーなし。注目度が高い開幕戦はスポンサー獲得に向け、これ以上ないアピールの場でもある。指揮官は「開幕戦を見て“このチームならお金を出してもいいかもしれない”と思う人たちもいるかもしれない」と異例のスポンサー獲得指令まで発令して選手を鼓舞した。

　「面白いサッカーをしているな、よく走っているなって、スポンサー候補の方々に思っていただけたら…」と主将のＭＦ永木も気合十分。下克上はいつするの？今でしょ！胸スポンサーいつ獲るの？今でしょ！３・２開幕戦。いろいろなことに燃える湘南から目が離せない。　

　≪予備校講師の決めゼリフ≫「いつやるか？今でしょ！」は、有名進学予備校「東進ハイスクール」で現代文を教える人気講師・林修氏の決めぜりふ。以前から予備校生の間では有名なフレーズだったが、「東進ハイスクール」のＣＭで一気に広まった。現在放送中のトヨタ自動車のＣＭでも自ら「いつ買うか？今でしょ！」と演技している。林氏はバラエティー番組にも出演するなど大ブレーク中だ。

　▼東進ハイスクール現代文講師林修氏　いざ決戦という大事な時に、私の言葉を使っていただき、ありがとうございます。本当に光栄です。その言葉通りに雪辱を果たせるよう頑張ってください。じゃあ、いつ勝つか？今でしょ！！