世界最長身？なでしこ新星ＧＫ山根　キラリ存在感

ＧＫ山根が海堀（後ろ）とボールを使ったゲームで笑顔を見せる

なでしこジャパン国内合宿

（2月26日 千葉）
　なでしこジャパンは２６日、千葉県内でアルガルベ杯（３月６日開幕、ポルトガル）に向けた代表合宿を行い、ＧＫ山根恵里奈（２２＝千葉）が存在をアピールした。代表出場はここまで１試合ながら、関係者が「女性ＧＫでは世界で最も身長が高いのでは」と指摘する１メートル８７の長身でミニゲームなどで存在感。この日、練習を見学したラグビー日本代表のジョーンズヘッドコーチが長身を生かすポジションを挙げ「（２列目の）ロックで使えるんじゃないか」と目を丸くしたほどだった。

　経歴も異色だ。日本協会が少女に不人気のＧＫ発掘のために０４年から始めた「スーパー少女プロジェクト」の１期生。当時「バレー部がなくてボールの大きさが似ていたから」とサッカーをしていた中２の少女が才能を開花させた。昨夏のロンドン五輪のバックアップメンバーに選ばれる一方で故障の連続。３年前に椎間板ヘルニアを患った際は引退も考えたという。それでもＵ―２０代表で指導を受けた佐々木監督の「おまえがなでしこでやれるようになったら日本は変わる」という激励は忘れていない。守護神には海堀が控えるが「頑張ればチャンスをもらえる」と山根。指揮官が大会中の全選手起用の方針を示す中、その時を待っている。

　▽山根　恵里奈（やまね・えりな）１９９０年（平２）１２月２０日、広島県出身の２２歳。宇品東小３年からサッカーを始め、０６年ＪＦＡアカデミー福島１期生として入校。東京電力を経て１２年に千葉に移籍。０８年と１０年のＵ―２０Ｗ杯出場。国際Ａマッチ出場１試合。１メートル８７、７８キロ。