香川　悔しさの中に充実感「もっともっと成長しないといけない」

＜Ｒマドリード・マンチェスターＵ＞競り合うＲマドリードのラモス（左）とマンチェスターＵのＭＦ香川

欧州ＣＬ決勝Ｔ１回戦第１戦 マンチェスターＵ１―１Ｒマドリード

（2月13日 マドリード）
　後半１９分、チームで最初に交代を告げられた香川は「技術、スピード、フィジカル。個人で比較した時にもっともっと成長しないといけない」と反省点を並べた。

　前半はトップ下、後半は左ＭＦでプレー。しかし、相手の守備的ＭＦやＤＦの素早い寄せにあい、半身で縦パスを受けてゴールへ向かう得意のプレーが出せない。

　それでも前半２０分の先制点につながるＣＫを得た場面のように、ワントップのＦＷファン・ペルシーが競り合った裏に抜ける形で何度か好機に近づいた。狙いが通用した部分もあった。

　大一番で先発起用され「出してくれた監督の期待に応えたかった」と自分のプレーに満足感はない。アウェーでの引き分けという結果は悪くはない。ホームに戻る第２戦へ向け「ホームはだいぶ違う。次の試合もまた楽しみ」と胸を躍らせた。

　初めて挑む欧州ＣＬ決勝トーナメントの舞台、相手は欧州制覇最多の９度を誇るレアル・マドリード。求めていた刺激を存分に味わえた充実感がうかがえた。