森本応援してお金もらえる!?ＵＡＥリーグの“裏事情”

ＵＡＥリーグのアルナスルに移籍した森本

　ＦＷ森本貴幸（２４）がセリエＡ・カターニアからアルナスルに期限付き移籍して注目度アップ確実のＵＡＥリーグ。プロ化して５シーズン目と発展途上だが、他リーグにはない独特の慣習があり、クラブが観客にお金を支払っている。日本人サポーターが森本の応援に行けば、思わぬ収入を得るかもしれない。

　アルナスルに移籍した森本を応援しようとスタジアムを訪れた日本人サポーターは、驚きの体験をするかもしれない。窓口でチケットを買おうとすると無料で、スタンドに入ると食事や飲み物も無料。そして帰りにはクラブの係員から「応援してくれてありがとう」と現金が手渡される――。

　他国ではあり得ない慣習が、ＵＡＥリーグでは当たり前に行われている。リーグ関係者は「全チームが観客へお金を支払っていると思う」と説明する。全試合全員に支払われるわけではないが、１人当たりの支給額の相場は５０ディルハム（ＤＨ＝約１２２０円）。歌うなどしてホームチームを応援をすると、さらに２５ＤＨ（約６１０円）の“ボーナス”が付くことが多く、サポーターは１試合で約２０００円弱をもらえる。食事やドリンク、交通費まで出る場合もあるというから、まさに至れり尽くせりだ。

　過剰と言えるサービスの裏には、観客の少なさがある。１１年にアルナスルでプレーした元イタリア代表ＦＷトニが「なんでこんなに少ないんだ」とスタンドを見て驚いたように、リーグの平均入場者数は３２４０人で、森本が所属するアルナスルも３５９４人（ともに１０～１１年）。リーグ首脳は「プロ化してから５年。歴史が浅くファンが定着していない」と嘆く。

　リーグのレベルは高いとは言えない。国際サッカー歴史統計連盟（ＩＦＦＨＳ）の１２年ランクではＵＡＥリーグは世界５８位で、２７位Ｊリーグ、２８位サウジアラビア、５０位クウェートなどに水をあけられている。ただし、森本の恩師でアルナスルを指揮するゼンガ監督が「プロ化が進んでクラブや選手の意識が変わり、レベルは上がってきている」と証言するように発展途上。ビッグネームが加入し注目度が増しているＵＡＥで森本が活躍すれば、欧州主要リーグへの移籍や日本代表復帰につながりそうだ。