佐々木監督　大会中も選手追い込む「きつい状況で持っているもの出せるか」

ＦＩＦＡの年間表彰式に出席するため、チューリヒに向けて出発するなでしこジャパンの佐々木監督

　なでしこジャパンの佐々木則夫監督（５４）が鬼軍曹になる。６日にＦＩＦＡの年間表彰式に出席するため成田空港から出発した指揮官は、新戦力発掘がテーマとなる今後２年間を土台作りの期間と位置付け、若手への厳しい指導を宣言。新生なでしこの底上げを誓った。

　３月６日開幕の国際大会アルガルベ杯（ポルトガル）を見据え、２月には国内合宿を行う。この日が決勝だった全日本大学女子選手権視察も済ませ、若手を多く招集する方針。１５年Ｗ杯カナダ大会、１６年リオデジャネイロ五輪に向けた新生なでしこのスタート地点だ。

　「２年ぐらいはがんがん細かく（指導を）やっていく。チームに仕上げていかないと。なでしこジャパンに入り得るというレースを徹底させる」

　選手には重圧と負荷をかけ、実力を見極めていく。昨季準優勝のアルガルベ杯はＷ杯や五輪に並ぶ大会ではないが、目標はあくまでも「優勝」に設定。その上で大会期間中も早朝ランニングや夜間の筋力トレを含めた４部練習を視野に選手を追い込んでいくプランもある。「きつい状況で持っているものを出せるか確認しないと。いいコンディションのパフォーマンスはいつでも見られるから」と狙いを説明した。

　今年のテーマは禅の言葉で「結果自然成（けっかじねんになる）」に決めた。やることをやれば、結果は自然に出る。「当たり前のことを当たり前のようにやる、しっかり（選手に）させるということ」。まずは心を鬼にして、若手を鍛え上げる決意だ。