香川　特徴把握の２カ月「前線に個性そろっている　それに乗っかろうと」

ウェストブロミッジ戦の前半、ドリブルで攻め込むマンチェスターＵの香川

プレミアリーグ マンチェスターＵ２―０ウェストブロミッジ

（12月29日）
　マンチェスター・ユナイテッドの日本代表ＭＦ香川真司（２３）が２９日、ホームのウェストブロミッジ戦で実戦復帰を果たした。
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　１０月２３日の欧州ＣＬブラガ戦の前半に左膝を負傷。当初は全治３～４週間とみられたが、回復は大幅に遅れた。約２カ月に及んだ離脱中はピッチ外からチームメートの特徴を把握することに努め「一人一人の特徴を感じることができた。前線に個性がそろっているのでそれに自分も乗っかろうと思った」。自分と仲間のプレースタイルを見つめ直したことが、１２年最後の公式戦での活躍につながった。

　プレミアリーグ特有の過密日程とチーム事情により、復帰戦で先発に抜てきされた。チームは２３日のスウォンジー戦を皮切りに元日まで１０日間で４試合の強行日程。ターンオーバー制を敷き、オランダ代表ＦＷファンペルシーらを温存させていた。加えて、大黒柱のイングランド代表ＦＷルーニーが膝の負傷で離脱。香川は「チーム練習に合流して１週間ちょっとしかたっていない中で、ベンチかなという感じがしていたんですけど」とスタメンが想定外だったことを明かした。