「日本との最初の接点」　トーレス「キャプテン翼」への思い語る

トーレス、ランパード（左から）がバスからファンに手を振る
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　１３日にトヨタ・クラブＷ杯準決勝モンテレイ（メキシコ）と対戦するチェルシーのＦＷフェルナンド・トーレス（２８）が、「キャプテン翼」への思い入れを語った。

　高橋陽一氏（５２）が８１年から週刊少年ジャンプ（集英社）で連載を始めた人気サッカー漫画はアニメ化で世界中で人気が爆発。トーレスも「オリベルとベンジ」として放送されたスペイン版でストライカーのオリベル（大空翼）とＧＫのベンジ（若林源三）を軸にした物語に魅了された。「自分がサッカーを始めたのはこれがあったから。日本との最初の接点だった」。サッカーを始めたきっかけが少年時代に見た日本のアニメだったとし、サッカー選手を夢見る子供には観賞を勧めるほどだ。

　「物語はユースから始まって代表に入り、バルセロナやバイエルン・ミュンヘンに入団する。まさに夢さ」とトーレス。高橋陽一氏は「自分の描いたものがサッカーの本場でも認められていたことは素直にうれしいです」とコメントし、「トーレスはアトレチコ・マドリードのころから注目していた選手。昔からスペインのサッカーが好きでＷ杯や欧州選手権でも彼を応援していました。決勝は観戦に行く予定なので、ゴールを決めてくれればいいですね」と“世界一ゴール”に期待した。