チェルシー　８戦ぶり勝利！過密日程もクラブＷ杯に弾み

成田空港に到着、サポーターのサインの求めに応じるランパード（左端）

イングランド・プレミアリーグ チェルシー３－１サンダーランド

（12月8日）
　態勢は整えた。トヨタ・クラブＷ杯に向けた最後の試合でチェルシーがリーグ戦８試合ぶりの勝利。ベニテス暫定監督は「少しずつ修正はできている。もう少し自信と質が伴えばどんどん勝てるようになる」と訴えた。

　監督交代を招いた失速の象徴だったＦＷフェルナンド・トーレスが活躍。５日の欧州ＣＬノアシェラン戦に続く２得点と調子は上向きで指揮官は「自信が戻ったようだ」と強調した。後半３３分からは離脱が続いていたＭＦランパードが約１カ月半ぶりに復帰。ＤＦテリー主将のクラブＷ杯負傷欠場が決まる中、精神的支柱となり得る主軸が滑り込みで戦列に戻った。

　この日のサンダーランド戦は当初、来日の準備を万全にするためリーグに延期を申し入れていたが、過密日程を理由に拒まれた。おかげで試合直後に時差９時間の日本に向かうチャーター機が出発する厳しい移動を強いられ、９日夜に成田空港に到着。１３日のクラブＷ杯準決勝モンテレイ戦に向けた調整は困難だが、ＧＫツェフは「人生で世界王者になれる機会は何回もない。とても楽しみ」と力を込めた。