益子が決勝弾！福島Ｕ　Ｊ１新潟から大金星

＜新潟―福島ＵＴＤ＞後半、決勝ゴールを決め、チームメートと喜ぶ福島ＵＴＤ・益子（中央）

天皇杯３回戦 福島ユナイテッド１－０新潟

（10月10日 東北電ス）
　天皇杯３回戦は１６試合を各地で行い、東北社会人リーグの福島ユナイテッド（福島）が１―０で新潟を破る番狂わせを演じた。４回戦以降の組み合わせは１１月に抽選で決める。

　試合終了のホイッスルが鳴ると選手たちは両手を高く上げて喜びを爆発させた。２週間ほど前の新潟との練習試合で大敗。初の４回戦進出に時崎悠監督（３３）も「試合前から“勝てないだろう、勝てるわけがない”とプレッシャーをかけずに割り切ってやってくれと言っていた。自分たちの持ち味を出せた試合だった」とかすれた声で喜びをかみしめた。

　７日には、東北社会人リーグの試合があったため中２日の強行軍も、相手を上回る動きだった。後半開始直後、右クロスからの益子のボレーシュートはバーを直撃。１８分、再び同じ形をつくり、今度は益子が頭で決めた。益子は「次は絶対に入れようと思っていた。練習通りの形ができてよかったです」と笑顔を見せた。

　福島第１原発事故の影響で除染作業が必要となった練習グラウンドは使えず、県内外を転々とする。そんな福島ユナイテッドの粘り強さに、ホームチームにブーイングを送った新潟サポーターは大きな励ましの声援を送った。１３日には全国社会人大会の１回戦が行われるが、益子は「これで自信を持って戦える。この勢いで勝ち進みたいです」と前を向いていた。