最速降格の札幌　誤算の始まりは昨オフ…「ＤＦ５人に断られた」

＜川崎Ｆ・札幌＞札幌サポーターがチームのために寄せ書きした垂れ幕。しかしチームはこの日にＪ最速降格が決定

　石崎信弘監督（５４）率いる札幌は９月２９日の川崎Ｆ戦に０―１で敗れ、Ｊ最速降格が決まった。４季ぶりＪ１復帰を果たした今季は開幕戦で引き分けたものの、その後は７連敗。立て直すことができないまま黒星を積み重ね、Ｊ史上初となる９月中の降格が決定した。歴史的敗戦を喫した要因とは何だったのか。

　川崎Ｆ戦を終え、石崎監督は無念そうに振り返った。「後ろが安定しないといいサッカーはできない」。降格が迫っていた一戦は耐えに耐えた。だが後半３５分、無情にもネットが揺れた。今季ここまで２７試合で７０失点。１試合平均は２・５９で歴代ワーストだった９８年神戸に肉薄している。昨季Ｊ２で２位（３４失点）の堅守はあっさり崩壊した。

　全てが未知の世界だった。５月６日の横浜戦に敗れ、１０試合で１勝１分け８敗。同戦後、ベテランＤＦ岡山がこう証言した。「Ｊ２とＪ１は体感速度が違う。これは教わることのできない経験の部分」。昨オフ、クラブはＪ１経験のあるＤＦの獲得を目指した。しかし「５人に断られて、後手後手となった」。これが誤算の始まりだ。結局、Ｊ１経験のあるＤＦは、岡山とサイドバックのＭＦ高木純の２人。ＤＦ岩沼は「Ｊ２とＪ１は違った。Ｊ１は何度でも立て直して隙を狙ってくる」と明かす。Ｊ１で被シュートが４００本台なのは札幌だけ。これでは守り切れるはずもない。

　セットプレーも誤算だった。昨季は６失点でＣＫからは１失点と抑えたが、今季はここまで２０失点。ＣＫからは半分以上の１１を数える。セットプレー担当の赤池ＧＫコーチは「マークを少しでも離せばやられる。近すぎてもブロックされて、高さでやられる」。０８年はゾーンだったが、現体制では役割を明確にするためマンツーマンを採用してきた。そのため個に比重がかかる。ここでも経験、駆け引きで大きな差が出た形だ。

　Ｊ２にはなかった２次、３次と襲ってくる攻撃。集中力が切れて突破を許すか、逃れてもセットプレーでやられる。どうすることもできない負のパターンが確立してしまった。