長友　千金ドロー弾！後半ロスタイムに豪快ボレー

＜インテル―ルビン・カザン＞後半ロスタイムに同点ゴールを決めた長友はコウチーニョ（７）と抱き合って喜ぶ

欧州リーグ・グループＨ インテル・ミラノ２―２ルビン・カザン

（9月20日）
　欧州リーグが２０日に開幕し、各地で１次リーグ２４試合が行われた。Ｈ組のインテル・ミラノ（イタリア）はホームでルビン・カザン（ロシア）に２―２で引き分け。左サイドバックでフル出場した日本代表ＤＦ長友佑都（２６）が後半ロスタイムに右足ボレー弾を決めてチームを救った。

　殊勲の同点弾を決めた長友が右拳を突き上げた。敗色ムードが漂った１―２の後半ロスタイム。左サイドから中央に切れ込み右サイドにパスを出すと、ゴール前に突進した。ミリトのクロスを、ペナルティースポット付近から右足でダイレクトボレー。コントロールされたボールが左隅のネットを揺らした。８月２日の欧州リーグ予選３回戦ハイデュク・スプリト戦以来の今季公式戦２点目。チームの窮地を救い「時間もなかったので中に入ってゴールを狙いにいった」と胸を張った。

　過去にあまり見られなかった美しい一撃。向上心を持ち、成長を続けているからこそ生まれたゴールだった。日本代表として１４年Ｗ杯ブラジル大会優勝を目標に掲げており、１１日のＷ杯アジア最終予選イラク戦後には「チームの成長は感じるが、まだ遅い」と語っていた。体幹トレなど全体練習以外でもトレーニングを積んでおり、ビッグクラブの中でも意識の高さはトップクラス。「個人一人一人が成長しないと、Ｗ杯でもトップにはなれない」との思いでプレーの幅を広げている。

　貴重な勝ち点１をもたらしたが、地元紙の評価は辛口だ。ガゼッタ・デロ・スポルトは「長友のサイドはいつも数的不利で攻め込まれる」と守備の不安定さを指摘し、採点も及第点の６。コリエレ・デロ・スポルトは６・５と採点したが「雑で混乱しており、派手に動きすぎる。ただゴールは決めた」と厳しかった。

　長友は「まだまだ自分に満足できていない。努力してファンの心をつかんで、ずっと語り継がれるような選手になりたい」と前を向いた。結果を出しても満足感はない。メディアも含めたカルチョの国の厳しい環境が、左サイドバックの成長をさらに加速させる。