ザック監督　母国を反面教師に「われわれも気を引き締め直そう」

グラウンドに出てきた本田（左）を呼び止めるザッケローニ監督
Photo By スポニチ

Ｗ杯アジア最終予選グループＢ 日本―イラク　

（9月11日 埼玉）
　ザッケローニ監督が母国イタリアを反面教師にする。７日に開幕したＷ杯欧州予選でイタリア（ＦＩＦＡランク６位）が格下のブルガリア（同８９位）に２―２で引き分け。指揮官は練習前に開催したミーティングの冒頭で「欧州予選がスタートしたが、強豪国も苦しんでいる。われわれも気を引き締め直そう」とゲキを飛ばした。

　日本は最終予選３試合を終え、２勝１分けでＢ組の首位。イラクのＦＩＦＡランクは日本の２３位を大きく下回る７８位だが、０７年アジア杯優勝メンバーが残る侮れない相手だ。指揮官は「イラクの個人技は注意しないといけない。ジーコの経験もある」と警戒。内田、今野、栗原と主力３人が出場停止の厳しい一戦だが、５大会連続のＷ杯出場に向け、イタリアと同じ失敗をするわけにはいかない。