イラク戦ＯＫ！長友　調整試合フル出場で復調アピール

ＪＡＰＡＮサッカーカレッジとの練習試合で、ザッケローニ監督の前で、長友が左サイドでボールをキープする

Ｗ杯アジア最終予選グループＢ 日本―イラク

（9月11日 埼玉）
　日本代表は７日、新潟市内でＪＡＰＡＮサッカーカレッジ（地域リーグ）と４０分１本の調整試合を行い１―１で引き分けた。右足首痛のため６日のＵＡＥ戦を欠場したＤＦ長友佑都（２５＝インテル・ミラノ）がフル出場し、抜群のスプリント力を発揮するなど復調をアピールした。１１日のイラク戦に向け、頼もしい男が帰ってきた。日本代表は同日午後に埼玉県内に移動した。

　たまったうっぷんは一気に吐き出した。長友がトップスピードで左サイドを駆け上がる。風のようにＤＦラインの裏に抜け出すと痛めていた右足を軸足にしてゴール前の前田に高速クロスを送る。患部への不安はおくびにも出さない。「全然、問題ないっす。休んだのは２、３日なので（試合勘も）大丈夫」と笑った。得点には絡まなかったが、完調を印象づけた。

　間違いなく、打倒イラクの急先ぽうになる。前日のＵＡＥ戦は１―０の辛勝。ピッチ外から見ていた長友は「（本田）圭佑や（香川）真司がボールを持ったとき、動きだす選手がいないと。運動量や連動が少なかった。そこが僕らの生命線なんで」と分析した。本田、香川を経由してつくり出す連動と自身の動きだしのイメージが膨らんだ。

　イラク代表のジーコ監督の兄で同代表コーチを務めるエドゥー氏がＵＡＥ戦を偵察。敵将も日本のサイドバックを警戒しているという。それでも「（警戒されて）ありがたいというか光栄。期待に応えるプレーを見せたい。僕らのサッカーをすれば、相手の監督がジーコ監督だろうが、絶対に勝てる」と長友は力強い。２日のローマ戦で痛めた右足首痛も完全に癒え口調も滑らかだった。