関塚ジャパン　因縁のエジプトが相手　44年ぶり４強へ勝算あり

＜日本・ホンジュラス＞前半、ファウルをアピールする宇佐美。右ＭＦで先発して五輪初ピッチに立った

ロンドン五輪１次リーグＤ組 日本０―０ホンジュラス

（8月1日 コベントリー）
　関塚ジャパンの次の相手はエジプトに決まった。既に決勝トーナメント進出を決めていたサッカー男子の日本は１日、１次リーグ最終戦でホンジュラスと対戦し、０―０で引き分け。２勝１分けの勝ち点７でＤ組１位で通過した。
【試合結果 男子１次リーグＤ組 決勝トーナメント】

　関塚ジャパンの次なる相手が決まった。００年シドニー五輪以来となる準々決勝はエジプトと激突する。

　もちろん、相手に不足はない。アフリカ勢独特のフィジカルの強さに加え、卓越した技術、組織力も兼ね備えた強豪だ。今年５月、ロンドン五輪の前哨戦となったトゥーロン国際（フランス）でも対戦。壮絶な撃ち合いの末、２―３で敗れた因縁の相手だ。

　勝算もある。前回対戦では宇佐美が２得点、昨年８月の札幌での親善試合（２―１）では永井が１得点。対エジプトに相性の良い選手が前線に健在なのは心強い。舞台はマンチェスターＵが本拠を置くオールドトラフォード。「シアター・オブ・ドリームス」と呼ばれる憧れのピッチだ。夢の劇場で銅メダルを獲得した６８年メキシコ五輪以来４４年ぶりの４強進出を――。最高のストーリーが用意された。