関塚ジャパン　勝ち点７で１位通過！準々決勝はエジプト

＜「日本・ホンジュラス＞前半、好セーブをみせるＧＫ権田
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ロンドン五輪１次リーグＤ組 日本０―０ホンジュラス

（8月1日 コベントリー）
　関塚ジャパンの次の相手はエジプトに決まった。既に決勝トーナメント進出を決めていたサッカー男子の日本は１日、１次リーグ最終戦でホンジュラスと対戦し、０―０で引き分け。２勝１分けの勝ち点７でＤ組１位で通過した。４日にマンチェスターで行われる準々決勝では、銅メダルを獲得した６８年メキシコ大会以来、４４年ぶりとなるベスト４進出を懸けてＣ組２位のエジプトと対戦する。
【試合結果 男子１次リーグＤ組 決勝トーナメント】

　堂々のＤ組１位突破。それは全員で勝ち取ったものだ。ホンジュラス戦の先発は、７月２９日のモロッコ戦から５人も入れ替えた。「その時のベストメンバーで戦いたい」が関塚監督の哲学だ。過去２戦、獅子奮迅の活躍で疲労の見え始めた永井、清武、徳永らはベンチスタート。それも１８人のメンバー全員に絶大な信頼を置くからこその決断だった。

　序盤はフレッシュなメンバーの連係がかみ合わず、押し込まれる場面も増えた。だがＤＦ吉田が、ＧＫ権田が体を張った守備でホンジュラスを封じ、徐々にリズムをつかんだ。敗れればＤ組の順位でもホンジュラスに逆転を許す一戦。２位突破となれば、準々決勝の相手は王国ブラジルだった。主力の温存と優勝候補との対戦回避に成功した。