なでしこ“最終テスト”完敗…五輪へ不満仕上げ

＜フランス・日本＞前半、沢がシュートを放つも惜しくも外れる

　金メダル獲得を目指すＦＩＦＡランク３位のなでしこジャパンは、ロンドン五輪前最後の強化試合で同６位のフランスと敵地で対戦し０―２で敗れた。フィジカルで勝るフランスに序盤から押し込まれ、前半２４分に先制ゴールを奪われ、後半２８分にもＣＫから失点。ＭＦ沢穂希（３３＝ＩＮＡＣ神戸）らがゴールに迫ったが、及ばなかった。なでしこジャパンは２０日に英国入り。２５日の五輪１次リーグ初戦でカナダと対戦する。

【試合結果】

　前半終了間際にやっと訪れた最大のチャンスも不発に終わった。

　０―１で迎えた前半４３分。ドリブル突破を仕掛けた大野が倒されて得た、ゴールほぼ正面２２メートルのＦＫ。名手・宮間が右隅を狙ったボールはＧＫの手にはじかれ、はね返りを詰めた沢の右足シュートは左ポストを直撃してゴールをそれた。同４４分には４戦連発中の大儀見が右足でシュートを放つも、ＧＫがセーブ。悲願の金メダルを目指すなでしこジャパンの五輪前ラストマッチは、試合開始早々から一方的に攻め立てられ、前半を１点ビハインドのまま折り返した。

　まさかの展開だ。２５日にカナダとの１次リーグ初戦を迎える日本がＦ組を１位で通過すると、準々決勝で対戦するのはＧ組２位。Ｇ組には女王・米国がおり、フランスが２位で通過してくる公算が極めて大きい。つまりフランスと４強入りをかけて戦う可能性が高いのだ。

　そのため、佐々木監督は「フランスがやってくるサッカーはモダンで、かつフィジカルなど全ての要素を備えたいいチーム。米国も素晴らしいチームだが、これからの女子サッカーの模範になるチームはフランス。世界の女子サッカーでも質の高いチームと五輪の前にやって確認できるのは、メダルを目指すわれわれにとってもいいプランだ」と話し、目標達成への試金石と考えていた。

　だが、始まってみると、フィジカルの差は歴然。前線から激しく来るフランスに小柄ななでしこたちは当たり負けし、ボールを支配された。エースの大儀見は「記録的なものを残していかないと周りを納得させることはできない。目に見える結果を残さないと」となでしこ史上初の５戦連発に向け気合が入っていたが、日本は前線にボールを運ぶことすらできず。不完全燃焼の前半となった。

　佐々木監督は後半２２分に最年少の１９歳ＦＷ岩渕を投入。昨年７月１７日のＷ杯決勝米国戦以来３６８日ぶりの代表戦出場となった天才ドリブラーに前線の活性化を託した。だが、反撃に転じる前の後半２８分、ＣＫから失点し、０―２の完敗。赤の五輪用第２ユニホームを着て臨んだ一戦は順調に調整を続けてきた、なでしこジャパンに暗い影を落とす内容となった。