寿人２発！広島　快勝で１０年ぶり首位浮上

＜広島・川崎Ｆ＞前半１５分、ゴールを決め両手を広げる得意のポーズを見せる広島・佐藤寿

Ｊ１第１８節 広島３―０川崎Ｆ

（7月14日 広島ビ）
　広島がゴールラッシュで首位に立った。引き分けた仙台に勝ち点、得失点差で並び、総得点で上回った。結果的に首位を決めたのは前半１９分の３点目、佐藤のヘッド弾だった。右サイドから石川が中央に折り返したボールをネットに突き刺した。「ゴールに至る過程が良かった。正直、誰が出てもいいサッカーができる自信がある」と満足げに振り返った。

　前節の磐田戦で左内転筋を痛めたミキッチが今季初の欠場。石川は代役でリーグ戦初先発だった。「３―６―１」システムは円熟の域。根付いた仕組みの中では、主力の穴を埋める選手も能力を出し切りやすい。開始２分には、右下肢血流障害で離脱した山岸に代わって先発５戦目の清水が、高萩のＣＫを右足ボレーで２５メートル先のゴールに蹴り込んだ。５年目でのＪ１初得点に「長かった…」と感慨にふけった。

　０９年にＪ１に再昇格して以降、何度か上位争いをしてきた。そして、ついに０２年第１ステージ第１節以来の首位を奪取した。「チームとして同じ方向を向いて努力してきた結果」と森保監督。この日２ゴールで得点ランク独走の１４得点とした佐藤は「総得点の違いではスッキリした首位とは言えない」と、さらなるゴールラッシュを予告した。

　≪１０年ぶり首位浮上≫広島のＪ１首位は０２年第１ステージ開幕の札幌戦で５―１と大勝して以来、１０年ぶりだ。他に０１年の第２ステージ第２節、９４年の第２ステージ第１、３、４節で首位を経験しているが、いずれも開幕直後のこと。シーズンあるいはステージの後半となると９４年第１ステージに優勝して以来、１８年ぶりに首位に立ったことになる。