永井３戦５発！激戦区　五輪左ＭＦ定位置獲りへ猛スパート

＜Ｇ大阪・名古屋＞前半１８分、２点目のゴールを決め両手を広げ大喜びの永井

Ｊ１第９節 名古屋２―２Ｇ大阪

（6月27日 万博）
　アジア・チャンピオンズリーグに出場した４チームによる２試合が行われ、名古屋はＦＷ永井謙佑（２３）が２得点を挙げ、敵地でＧ大阪と２―２で引き分けた。永井は最近のリーグ戦３試合で５得点。７月２日に発表される１８人のロンドン五輪メンバー入りに向け、猛アピールとなった。

　また一歩、永井が夢舞台に近づいた。まずは前半８分、ケネディの折り返しを豪快な左ボレーで先制点を決めた。同１８分には５０メートル５秒８の快足を生かして相手ＤＦを振り切り、右足ボレー弾。１４日にロンドン五輪予備登録メンバー３５人が発表されてからは３戦連発で計５得点。ここに来て勢いが止まらない。

　「今はコンディションが良いし、迷わず打てている。五輪メンバー発表もあるし、得点への気持ちは高まっている」

　危機感が背中を押している。クラブの事情で参加できなかったトゥーロン国際大会で、ＭＦ宇佐美（ホッフェンハイム）やＭＦ高木（ユトレヒト）ら“プラチナ世代”が活躍。関塚ジャパンで主に左ＭＦを務める永井にとっては強烈なライバルの出現となった。そんな状況下で、この日の１点目は絶妙なポジション取りで奪った。２点目は日本代表ＤＦ今野を擁するＧ大阪守備陣を速さでほんろう。決定力の高さとスピードが大きな武器であることを証明した。

　祭典でしか味わえない経験も、得点量産を加速させている。スピードを武器とする永井が「会ってみたいですね」というのは陸上の男子１００メートルと２００メートルの世界記録保持者のウサイン・ボルト（２５＝ジャマイカ）だ。会いたい相手がサッカー選手ではないところが“天然系”の永井らしいところ。「会っても話しかけられるかどうか分からないけどね」と目を輝かせる。

　リーグ初得点は大卒ルーキーだった昨年８月７日の磐田戦だった。「何でかよく分からないけど、高校時代も大学時代も夏場は強かった」。暑くなればなるほど体の切れが増すことは、夏のロンドンで戦うのにはうってつけだ。

　運命の五輪メンバー１８人の発表は７月２日。「選ばれるかどうか、まだ分からない」。残された試合は３０日の横浜戦（日産ス）だけ。もちろん４戦連発を狙っていく。そして文句なしでロンドン行きを決める。