香川　好機演出も不発「３試合で１点はがっかり」

＜オーストラリア・日本＞前半、相手に囲まれる香川

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組 日本１－１オーストラリア

（6月12日 ブリスベーン）
　不発に終わったＦＷ香川真司は後半４７分にピッチから退いた。１―１の後半３３分に長友の左クロスを頭で合わせたがＧＫの真正面。その１分後にも左足で強烈なシュートを放ったが、またしてもＧＫに止められた。「３試合で１点は自分としてはがっかりしている。評価できない」と唇をかんだ。

　待ちに待ったオーストラリア戦だった。昨年１月のアジア杯準決勝・韓国戦で右足を骨折。オーストラリアとの決勝の舞台には立てなかった。それから１年５カ月。フィジカルで勝る相手に「難しい試合を強いられると思っていたが、個としてもチームとしても負けずに戦わないといけない」と反省を口にした。

　この試合はドルトムント所属として臨むラストマッチでもあった。約２年間、父親のように接してくれたクロップ監督への恩返しの意味を込めてプレーしたが、自らの門出を祝えなかった。「長い間合宿して、いいものをつくり上げて、これで代表（の活動）が終わるのが残念。これが代表の難しさ。でも、やってて楽しい９０分だった」。最終予選第４戦は９月のイラク戦。今度はマンＵの香川として結果を残す。