さあヨルダン撃破へ！香川“マンＵ１号”決める！

練習中、笑顔をみせる香川

　日本代表は８日、埼玉スタジアムで行われるＷ杯ブラジル大会アジア最終予選第２戦でヨルダン代表と対戦する。今夏、イングランドの名門マンチェスターＵへの移籍が決まったＭＦ香川真司（２３＝ドルトムント）は自らのキャリアアップを祝うゴールを決めることを宣言。過去２戦２分けと苦戦してきたヨルダン戦で、世界的メガクラブに認められた実力を見せる。

【アジア最終予選Ｂ組 日本代表メンバー】

　充実ぶりをうかがわせた。ヨルダン戦に向けた公式練習。公開された冒頭１５分で行われたボール回しで、香川は槙野の股を抜く鮮やかなパスを通すなど心地よさそうに汗を流した。マンチェスターＵ移籍決定後の初戦に向けて「ホームで勝ち点３を絶対に取らないといけない。まずはチームが勝つことが大前提だけど、僕自身ゴールにこだわっているので、結果を残せるように頑張りたい。ゴール前で違いを見せたい」と自ら“祝砲”を打ち上げることを誓った。

　５月２３日のアゼルバイジャン戦以来の２試合ぶりの一撃に向け、吉兆もあった。公式会見でザッケローニ監督が「香川はヨルダン戦でアシストもゴールもしてくれるだろう」と予言した。イタリア人指揮官は昨年１月のアジア杯の準々決勝カタール戦前にも、１次リーグで無得点に終わっていた香川のゴールを予告して的中（香川はカタール戦で２得点の活躍）した実績がある。練習中にはマンツーマン指導でポジション取りを確認。再び飛び出した“ザックの予言”で、ゴールへの期待は高まるばかりだ。