止まらん４発！仙台、７戦負けなし５差独走態勢だ

＜仙台・ＦＣ東京＞前半、先制ゴールを決め、角田（右）と抱きあう赤嶺

Ｊ１・第７節 仙台４―０ＦＣ東京

（4月21日 ユアスタ）
　首位の仙台が爆勝して独走態勢に入った。ホームでＦＣ東京と対戦し、古巣から初ゴールを挙げたＦＷ赤嶺真吾（２８）の今季４点目でチームは勢いに乗って４―０で勝利。開幕から７戦不敗で勝ち点を１９に伸ばし、２位の名古屋に勝ち点５差をつけた。

　その瞬間を狙っていた。そして決めた。前半ロスタイムだ。赤嶺が、まだ守備陣形を整えていない相手ＤＦラインの裏に抜け、鎌田の直接ＦＫをフリーで受ける。オフサイドすれすれのタイミング。完全に足を止めた相手ＤＦ陣をあざ笑い、冷静にゴールを決めた。「うまく抜け出せましたね」。敵の隙を突く、赤嶺らしさが凝縮された先制ゴールとなった。

　痛烈な“恩返し”となった。ＦＣ東京は１０年８月まで約５年間在籍した古巣。最後は平山らとのレギュラー争いに敗れ、出場機会を求めての仙台移籍だった。愛着も、見返したい気持ちもあった。試合後「特別な思いの一戦。凄く楽しみでもあり、いつもと違う緊張感があった。無事に終わって良かったです」と笑った。誰よりもこの一戦に燃えていた。

　体調は不安だらけだった。１８日のナビスコ杯・川崎Ｆ戦は出番なし。急性胃腸炎を患い、１９日には病院で緊急検査を受けていた。前日の練習も別メニュー。しかもぶっつけ本番で臨んだ一戦では前半３０分、太腿に違和感を覚えるアクシデント。負傷の詳細は最後まで明かさなかったが、そんな満身創痍（そうい）の肉体でゴールを決めていた。

　赤嶺が得点した試合は１０年８月以降１５勝６分け。この日も赤嶺の得点後は、関口が自身初の３戦連発を決めるなど怒とうのゴールラッシュ。手倉森監督は「ＡＣＬに出てしんどそうなＦＣ東京を見て、来年はわれわれもそんな状況で戦うのだと勉強になった」と早くも次なる高みを見据えていた。２位名古屋との勝ち点差は５に広がった。仙台の快走は止まりそうにない。