開幕４連勝！仙台　新戦力機能で「したたかに」首位キープ

＜Ｃ大阪・仙台＞来日初ゴールを決めた仙台・ウイルソン（左はＣ大阪・山口）

Ｊ１第４節 仙台２－１Ｃ大阪

（3月31日 金鳥スタ）
　仙台がリーグ唯一の開幕４連勝で首位を堅持した。前節まで無敗で４位と好調のＣ大阪を相手に、新加入のＦＷウイルソン（２７）の来日初ゴールなどで２―１で勝利。終盤は昨季連勝を止められた因縁の相手の猛攻を受けたが、巧みに時間を使ってしのぎ切った。最下位の鹿島は横浜と０―０で引き分け勝ち点１を手にしたが、開幕から４試合連続のノーゴールとなった。
【試合結果 順位表】

　新助っ人の来日初ゴールが、仙台の勢いを加速させた。前半３４分。中国の陝西宝栄から加入したＦＷウイルソンが、ＦＷ赤嶺のシュートのこぼれ球に鋭く反応し、右足でゴール左隅に先制弾を突き刺した。「運が良かった。自分の得点よりもチームの４連勝がうれしい」と前線からの守備を怠らない真面目なブラジル人ストライカーは、控えめに喜びを口にした。

　因縁の相手にチームの成長を見せつけた。昨季は開幕戦で引き分けた後に３連勝し首位でＣ大阪戦を迎えた。しかし、敵地で後半ロスタイムに失点し１―１で引き分け首位から陥落。この日は会場、相手、３連勝中で首位という状況、さらに１点リードでロスタイムに突入と試合展開まですべて同じだったが、最後まで集中力を切らさず逃げ切りに成功した。

　「昨年は勝ったと決めつけて、余裕がなかった。今年は時間をつくりながら、したたかにやれた。成長を示せた」と手倉森監督。終盤はＭＦ関口らがコーナー付近でボールをキープして時間を稼ぐなど、１年前の反省をしっかり生かした。

　今季はクラブ史上最高の４位となった昨季のチームのベースを崩さず、攻守のキーマンを補強して着実にレベルアップした。攻撃がウイルソンなら、守備はＣ大阪から加入したＤＦ上本。古巣を相手に２―０の後半４０分に失点につながるクリアミスを犯し「あれがなければゼロに抑えられたのに」と残念そうに振り返ったが、ここまで全試合に先発するなど早くも守備陣の柱となってチームをけん引している。

　今季の目標はリーグ初制覇。「今、首位にいるよりもシーズン最後の順位が大切」とＭＦ関口が言うように、開幕５連勝した０２年以来１０年ぶりの開幕４連勝にもチームに浮かれた雰囲気は全くない。