ロンドン五輪本番見据え…なでしこ、セットプレー封印

米国との練習試合を控え、高い所から見つめる宮間（左）らなでしこ主力組

　キリンチャレンジ杯に備え合宿中のなでしこジャパンは２９日、宮城県内で米国と非公開の練習試合を行った。米国とは４月１日にも対戦するが、主将のＭＦ宮間あや（２７＝岡山湯郷）はロンドン五輪本番を見据え、セットプレーを一部封印することを明言した。

　米国撃破の鍵を握る司令塔がニヤリと笑って言った。「セットプレーでも出さない方がいい部分もある。金メダルを争うことで（米国とは）これから何回も当たる難しさがありますからね」。昨年７月のＷ杯ドイツ大会決勝での沢の同点弾、今年３月のアルガルベ杯での高瀬の決勝弾はいずれも宮間のＣＫから生まれた。五輪でも米国戦は接戦になるのは確実。宮間の正確なキックによるセットプレーが強力な得点源となるだけに、今回は手の内を隠すことが得策と判断したのだ。

　昨年はＷ杯前に米国と３度対戦。全力で挑んで負けたことで課題が見つかりＷ杯優勝につながったが、世界女王になったことで立場は変わった。「トリックプレーなど本番でやろうとしていることは出しません」。本番はあくまでもロンドン五輪。金メダル獲りへ、前哨戦を有効に活用する。