原口　目潤ませる「多くの人に支えてもらわなければ帰ってこられなかった」

＜マレーシア・日本＞後半１０分にゴールを決めた原口
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五輪アジア最終予選Ｃ組 日本４－０マレーシア

（2月22日 クアラルンプール）
　日本はアウェーでマレーシアに４―０で快勝した。ＭＦ原口元気（２０＝浦和）が前半３５分のＤＦ酒井宏樹（２１＝柏）の先制弾をお膳立て。後半１０分には酒井のアシストからチーム３点目を決めてゴールラッシュを呼び込んだ。
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　「きょうは本当にチームにとっても個人にとっても大切な試合だと思っていたので、結果が出て良かった。たくさんの人に支えてもらわなければここに帰ってこられなかった。皆に感謝したいです」と原口は目を潤ませた。

　痛恨の事件を起こしてしまったのは昨年１２月１０日のことだ。所属する浦和の全体練習後、ユース時代から仲のいいチームメートで、１学年下のＤＦ岡本拓也（１９）との悪ふざけからケンカに発展。コーチに引き離された際に原口が２発蹴りを見舞い、岡本に左肩関節脱臼で全治３週間となる大ケガを負わせてしまった。

　原口はけん責処分を受け、１週間の謹慎。岡本も一緒に暮らす浦和の寮では、未熟な自分へのふがいなさ、情けなさ、岡本への申し訳なさなどがごちゃ混ぜになり「部屋を出ること自体、勇気がいった」と振り返る。