帰りも散々…Ｕ―２３乗り継ぎ便にトラブル発生

成田で報道陣に応対する関塚監督

Ｕ―２３日本代表帰国

　シリアに敗れ失意のＵ―２３日本代表が、帰国の途でも予定していた飛行機に乗れないというドタバタ劇に見舞われた。

　シリア戦が行われたアンマン（ヨルダン）からドバイ（ＵＡＥ）を経由し、成田空港便と関西空港便に分かれて帰国する予定だったが、ドバイの乗り継ぎでトラブルが発生。もともと乗り継ぎ時間が１時間２０分ほどとギリギリだった状況で、ドバイ到着が１０分ほど遅れた。さらには到着ゲートと日本行きのゲートが空港の両極端に位置していたことも“悲劇”を招いた。ＤＦ比嘉が「かなり歩きました」と苦笑いしたように選手、スタッフは人混みをかき分けて１５分ほどの小走りで向かったが、チェックイン時間には間に合わなかった。

　幸運にも、成田行きの便は機体交換で出発が４０分ほど遅れたため、チェックインが可能に。スタッフは急きょ関西空港行きに乗る予定だった１１人分のチケットを買い換えた。ドバイで丸一日足止めを食らう最悪の状況は回避し、関塚監督は「とりあえず成田に帰って来れてよかった。神様がチームに“一つになって戦え”と言ってくれたのかな」。トラブルを乗り越えて全員で帰国したことでチームの絆は深まったのかもしれない。