“弱小”アジアから初の受賞　別格だった沢の貢献度

国際サッカー連盟の世界年間表彰式に出席した（左から）日本代表の沢穂希選手、佐々木則夫監督、ブラジルのアウベス、アルゼンチンのメッシら

ＦＩＦＡ世界年間表彰式

　緊張した表情に賞の重みがにじんだ。女子最優秀選手に選出された和服姿の沢は「このような名誉ある賞をいただき、大変うれしく思う。今まで女子サッカーに関わってくれたすべての人のおかげ」とこれまでの道のりをかみしめるように話した。

　１５歳での代表デビューから１８年。最高の１年になった。女子Ｗ杯では主将としてチームを初優勝に導き、最優秀選手にも選ばれた。守備的ＭＦながら、５点を挙げて大会得点王にも輝いた。

　６年連続受賞を狙ったマルタ（ブラジル）と、ワンバック（米国）。実績十分の２人と並んでのノミネートだったが、沢本人が「２０１１年のＦＩＦＡの大会だけで考えれば、自分なりにしっかり結果も残せた」と自信を示していた通り、文句なしの受賞となった。

　サッカーでは弱小のイメージが強いアジアから、男女を通じ初受賞。それほど、貢献度は別格だった。沢は「アジアから男女とも出ていないという意味でもすごくうれしいし、子どもたちにも絶対、夢を与えていると思う」と話す。女子のみならず世界の勢力図に、確かなくさびを打ち込む受賞でもあった。（共同）