左手甲打撲も強行出場　川澄から４発で大会連覇へ王手

＜ＩＮＡＣ神戸・岡山湯郷＞前半４４分、高瀬のゴールで笑顔を見せるＩＮＡＣ神戸・川澄（左は大野）

全日本女子選手権準決勝 ＩＮＡＣ神戸４－１岡山湯郷

（12月27日 国立競技場）
　川澄が２ゴール１アシストで２冠に王手をかけた。左手甲を負傷したＩＮＡＣ神戸のＦＷ川澄奈穂美（２６）が志願の先発フル出場。患部をテーピングとグローブで保護しながらも、全得点に絡む活躍で岡山湯郷に４―１で圧勝した。来年１月１日に行われる決勝（国立）では大会連覇を懸け、初の決勝進出を決めた新潟と対戦する。

　前の試合で負傷した左腕には違和感が残っている。だが川澄は笑顔を絶やすことなくピッチを疾走した。

　開始早々の前半２分、川澄ショーの幕が開いた。ゴール前で相手ＤＦを引き連れ、走り込んだ左ＳＢ那須にパスを送り先制弾を演出。前半２４分には沢から縦パスをもらうと池笑然（チソヨン）とのパス交換を受け無人の左サイドを２０メートル駆け抜けた。ゴールへ向かいドリブルでまっしぐら。右足を振り抜くとカーブがかかったボールはＧＫの手をかすめゴール右隅に吸い込まれた。「相手が前にくるのは分かっていた。狙い通りに崩せた」

　前半４４分には３点目の起点になり、３―１で迎えた後半４５分には再び“技あり”のゴールを披露。左サイドで相手ＤＦのクリアボールを奪うと、無人のピッチを約４０メートル独走。ゴール前まで駆け抜けた。焦らず軽く体を動かしてフェイントをかけると、背後から追いすがった相手ＤＦはたまらず尻もち。そして余裕でＧＫをかわし、この日の２点目を叩き込んだ。終わってみれば、チームの全得点に絡む２得点１アシスト。「ボールも人もよく動いて楽しかった」とちゃめっ気たっぷりに振り返った。

　一時は出場すら危ぶまれていた。２３日の準々決勝・ＡＳ狭山戦で左手を踏まれ負傷。打撲と診断された患部は紫色に大きく腫れ上がり、直後の練習ではフルメニューに参加できなかった。だがこの日朝、監督に出場を直訴。接触プレーでの不安はあったが、患部にテーピングを施しグローブをしての出陣だった。

　１年前とは何もかもがが違っていた。昨年の準決勝、舞台は国立でなく西が丘サッカー場。観客も１２２４人だった。それが半年後のＷ杯で世界の頂点に立ち、空前のなでしこフィーバーが起きた。人気を反映し準決勝からは聖地・国立が用意され、昨年の３倍、４４１７人が集まった。思い通りのプレーをしたことで「自分たちにとってはここがスタートライン。ここに来てやっと連覇に対する戦いに挑める」と充実感も感じている。

　川澄の大活躍でチームは２０１１年を２０戦無敗で締めくくった。激動の一年で結果を残した、なでしこジャパンのエースは「１月１日もしっかり勝っていいスタートにしたい」と宣言。新年早々、とっておきの川澄スマイルを届けてくれそうだ。