利き足じゃない左足で魅せた！ネイマール年収１８億円弾

＜柏・サントス＞前半１９分、先制弾を決め喜ぶネイマール

クラブＷ杯 サントス３―１柏

（12月14日 豊田スタジアム）
　“ペレの再来”と称される天才がその実力を披露した。サントスのブラジル代表ＦＷネイマールが世界デビュー戦でいきなり先制ゴール。前半１９分、ブラジル代表の司令塔ＭＦガンソのパスを受けると、右足の切り返しでＭＦ大谷のスライディングをかわし、左足で左隅に突き刺した。「非常にうまくいった。最高のゴールを決められてうれしい」と自画自賛する流れるような美しいゴールだった。

　６０年代にサントスで黄金期を築いたペレ氏が「メッシよりネイマールの方が完全に近い。両足でシュートを打てる」と話した通り、利き足でなくともワールドクラスの決定力を見せつけた。前半８分にはまたぎフェイント、さらには足裏を使ったトリッキーなドリブルでＤＦ酒井をほんろうした。ＤＦ増嶋は「１０センチでも（スペースを）空けると凄いシュートを打たれる。自分の間合いでボールを取れ　たと思ってもボールにすら触れない」と舌を巻いた。

　１９歳にしてブラジルを代表するスーパースターだ。フットサルで磨いた華麗なドリブルで、神童の名は世界中に広まった。１２歳のネイマールを獲得するため、１４歳以下のチームがなかったサントスは新たな下部組織を新設。Ｒマドリードは１３歳のネイマールをスペインに招待して約２週間トップチームの練習に参加させて獲得オファーを出した。１８歳でブラジル代表入りし、すでに１５試合８得点。母国開催の１４年Ｗ杯ではセレソン（ブラジル代表）のエースとして期待されている。

　バルセロナを含めた欧州のビッグクラブによる争奪戦が噂されたが、１１月に１４年Ｗ杯まで残留することを発表。欧州に移籍する場合の違約金は７０００万ユーロ（約７１億円）に設定されたとされる。ピッチ外でも甘いマスクと金髪モヒカンという独特のスタイルで若者のカリスマとなっており、パナソニックをはじめ一流企業９社とスポンサー契約を結び、年俸と合わせた年収は約１８億円。プレー、人気ともに桁外れだ。

　決勝はバルセロナとアルサドの勝者と対戦。「決勝戦のプレッシャーは感じていない。いつも通りプレーするだけさ」。王国の至宝が名門をペレ以来となる４８年ぶりの世界一に導く。