インテル長友　幸運な今季初ゴール「よく覚えていない…」

＜インテル・ミラノＶＳフィオレンティーナ＞後半４分、パスクアール（左から２人目）のクリアが長友（同３人目）に当たりそのままゴールに

セリエＡ インテル・ミラノ２－０フィオレンティーナ

（12月10日）
　インテル・ミラノの日本代表ＤＦ長友佑都（２５）が今季初得点を決めた。１０日のホーム・フィオレンティーナ戦に左サイドバックでフル出場。１―０の後半４分、敵陣での相手スローインを味方がカットすると猛然とゴール中央に突進。ＦＷパッツィーニからのパスはトラップが乱れたものの、相手のクリアボールを右足で触り、ボールはゴールネットに吸い込まれた。

　「どこに当たったかよく覚えていないけど、諦めずに何か起こるだろうと行った結果、入ったので良かったです」。昨季のカターニア戦（５月２１日）以来、約７カ月ぶりのゴールを笑顔で振り返った。

　ゴールへの執念が実った。１０月下旬に右ふくらはぎを負傷したが、驚異的な回復力で１１月２２日の欧州ＣＬトラブゾンスポール戦で復帰。リーグ戦は同２７日のシエナ戦から復帰し、この試合も含めてＤＦながら４試合連続でシュートを放っていた。それだけに「狙っていた？その気持ちはありました。なかなか波に乗れず、どうすればチームに貢献できるかを考えていた。答えは恐れずチャレンジすること。それがきょうの試合で体現できた」と納得の表情だ。

　本職の守備でも相手攻撃陣をシャットアウトし、順位は前節の１５位から暫定９位までジャンプアップ。「大きいです、自信になります」と長友。日本代表不動の左サイドバックがチームの復権に向け起爆剤となる。