沢が救った！終了直前、執念の同点ヘッド…ＩＮＡＣ初Ｖ王手

試合終了間際に同点ゴールを決め、ガッツポーズするＩＮＡＣ神戸・沢（左）

なでしこリーグ第１５節 ＩＮＡＣ神戸１―１浦和

（10月30日 ＮＡＣＫ）
　なでしこリーグ第１５節の４試合が３０日に行われ、首位のＩＮＡＣ神戸はアウェーで３位浦和と１―１で引き分け、開幕からのリーグ戦の負けなしを１３に伸ばした。ＩＮＡＣ神戸は１１勝２分けで勝ち点３５。次節（１１月６日）の２位日テレとの直接対決で勝てば、２試合を残して初優勝が決まる。

　敗戦目前のチームを救ったのは、なでしこジャパンのクイーン・沢の執念だった。１点ビハインドの後半４４分、左ＣＫからＭＦ大野が絶妙のクロスをペナルティーエリアへ。「いいクロスが上がったので、触るだけだった」と走り込んだ沢がヘッドで合わせると、ボールはＧＫの手を弾いてゴール右に吸い込まれた。

　ベテランの同点ゴールで勝ち点１をもぎとったＩＮＡＣ神戸の星川監督は「サッカーで圧倒していても、勝負は甘くないと感じた」と苦しい戦いを振り返った。立ち上がりからボールを支配しながら前半にパスミスから失点。その後は浦和の粘り強い守備に川澄、大野の両エースが封じられ、なかなかゴールを奪えなかった。

　ゴール後は拳を突き出すような派手なガッツポーズを披露し、「１点の重みを感じたので…。とっさに出たけど、すごく恥ずかしい」と照れるほど感情を爆発させた沢。「苦戦したが、負けなくて良かった。無敗優勝は目標なので」とホッとした表情を見せた。

　次節は初優勝を懸けてホームに古巣を迎える。「優勝を経験した選手は、最後に勝つ難しさを知っている。私に重圧はないし、接戦になった方が面白みがある」。沢はいよいよ近付いてきた歓喜の瞬間を前に、余裕の表情で話していた。