Ａ代表５年ぶり１月完全オフ　故障者続出を憂慮

右膝半月板損傷でリハビリ中の本田（左）と、右内転筋に慢性的な痛みを抱える遠藤

　ザックジャパンが来年１月に合宿などの活動を行わない方針を固めたことが分かった。

　日本代表の年内試合は１１月１５日のＷ杯アジア３次予選第５戦のアウェー北朝鮮戦で終了。１２年は２月２９日のウズベキスタン戦まで日程に余裕があることもあり、０７年以来５年ぶりに１月を完全休養月間に充てる。当初は強化合宿を行うプランもあったが、故障者が続出していることもあり、休養優先を決断した。

　Ｗ杯アジア最終予選が控える１２年は休養からスタートする。日本代表が１月に活動を行わないのはオシム政権下の０７年以来５年ぶり。日本協会幹部は「ここ数年、代表選手は長期オフを取れていない。来年１月に合宿をするプランもあったが、休むことも大事。しっかり休んで力を蓄えてほしい」と、必要性を説明した。

　今年は１月にアジア杯が開催されたため、１２月下旬から合宿を開始。オフは元日だけで、２日に再集合する強行日程だった。１０年も１月６日のアジア杯予選イエメン戦に向けて、１月２日から遠征に出発。Ｊリーグのオフシーズンに日本代表の日程が組み込まれ、代表選手が長期オフを取れない悪循環に陥っていたが、来年は１月に国際Ａマッチが組まれていないため、休養に充てることが可能となった。

　休養優先の裏には故障者が続出している事情もある。アジア杯ではＭＦ香川（ドルトムント）が右足第５中足骨を骨折。現在はＭＦ本田（ＣＳＫＡモスクワ）が右膝半月板損傷でリハビリ中で、中盤の要ＭＦ遠藤（Ｇ大阪）も右内転筋に慢性的な痛みを抱える状態が続く。１月に代表活動を自粛すれば、国内組には貴重なリフレッシュ期間、シーズン中の欧州組も長距離移動などがない分負担が軽減されるメリットがある。

　日本代表は１１月のＷ杯アジア３次予選でアウェー２連戦（１１日・タジキスタン戦、１５日・北朝鮮戦）を控えている。タジキスタンに勝てば突破が決まる可能性があり、連勝なら他のカードに関係なく最終予選進出が決定する。来年２月２９日の３次予選最終戦ウズベキスタン戦を消化試合にして、心身ともにリラックスした充実の長期オフを迎えたいところだ。