挫折多かったハーフナー「ここで成功しなかったらサッカーをやめよう」

＜日本・タジキスタン＞前半１１分、初ゴールに喜びを爆発させるハーフナー　
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Ｗ杯アジア３次予選Ｃ組 日本８－０タジキスタン

（10月11日 長居）
　代表初先発のＦＷハーフナー・マイク（２４＝甲府）が１メートル９４の長身を生かし、頭で先制弾を含む２得点をマークした。

　順風満帆に来たわけではない。「どちらかというと挫折が多い」というハーフナー。ユースから昇格した横浜で結果を残せず福岡、鳥栖、甲府と３度のＪ２移籍を経験。０９年５月に鳥栖に移籍した際には「ここで成功しなかったらサッカーをやめよう」と思い詰めた。だが「ここでやめたら心に大きな穴が開くと思った」と踏みとどまり、そのシーズン１５得点した。諦めない心と絶え間ない努力が咲かせた大輪の花だった。

　シャイだが、胸の内には熱い心を持つ。３月１１日の東日本大震災で甲府の練習が中断。１週間後、自主トレの形でスタートした初日には「震災募金」と書いた自前の募金箱を持って現れると、北風の吹く駐車場に１人で２時間も立ち続けた。「こういう時こそサッカー選手にしかできないことがある」。その姿は日本男児そのものだった。

　元オランダ代表ＦＷファンニステルローイが目標。憧れの選手をほうふつさせる規格外の高さを誇示したハーフナーは「これを続けていくことが大事。次も頑張りたい」。超大型ストライカーがザックジャパンに大きな可能性をもたらした。