リーグ戦２８１日ぶり…香川、今季初ゴール！！

[ 2011年9月19日 06:00 ]

ブンデスリーガ・第６節ドルトムント１―２ハノーバー

（9月18日）
　ドルトムントの日本代表ＭＦ香川真司（２２）が、今季初得点を決めた。１８日にアウェーのハノーバー戦にトップ下で先発出場し、後半１８分に先制ゴール。試合は１―２で敗れたが、香川がリーグ戦で得点するのは昨年１２月１１日のブレーメン戦以来２８１日ぶり。今年１月の右足骨折を乗り越えての完全復活は、エース本田圭佑（２５＝ＣＳＫＡモスクワ）を故障で欠く日本代表にとっては、何よりの追い風となりそうだ。

　ついにトンネルを抜けた。香川が今季リーグ６戦目で待望の初ゴールを決めた。０―０で迎えた後半１８分だ。ペナルティーエリア外でこぼれ球を受けると右足の鋭い切り返しで相手ＤＦを一気に抜き去り、飛び出してきた相手ＧＫの鼻先で右足でふわりとボールを浮かせてゴール左隅に流し込んだ。「イメージ通りだった。ＧＫの動きも冷静に見られた」。ゴール前の切れ、そして冷静さという背番号２３の特長が凝縮された先制弾だった。

　完全復活を告げるゴールだ。リーグ戦の得点は昨年１２月１１日のブレーメン戦以来９カ月ぶり。今年１月にアジア杯準決勝・韓国戦で右足小指のつけ根を骨折。５月１４日のリーグ最終節フランクフルト戦で途中出場したものの、本格復帰は今季から。日本代表では８月１０日の韓国戦で２得点を挙げたが、ドイツのファンに昨季前半戦のＭＶＰ男の復活を印象づけた。

　“２年目のジンクス”にはまりかけていた。リーグ開幕から５試合連続で先発しながら無得点。欧州移籍１年目の昨季は開幕３戦目のボルフスブルク戦で初得点を挙げるなど開幕５試合で３得点をマークしていた。欧州ＣＬ初出場となった１３日のアーセナル戦でも相手ＧＫとの１対１の場面があったが「迷った結果」外してしまうという香川らしくないプレーもあった。復調のきっかけは初心を思い出したこと。「良かろうが、悪かろうが、次の試合に向けて切り替えて。そういう良いリズムでやれた去年を思い出しながらやりたい。悩みすぎてもしようがない」。良い意味で考え過ぎずにプレーしていた昨季と同じ心構えで試合に臨み「前半からきょうはいけると思った」と手応えを得点に結びつけた。

　チームでも、日本代表でも香川へかかる期待は大きい。ドルトムントでは司令塔だったＭＦシャヒンがＲマドリードへ移籍。さらにＦＷバリオスが太腿のケガで長期離脱しており、今季は相手のマークが香川へ集中する要因になっている。日本代表ではＭＦ本田が右膝半月板損傷で離脱。その本田に代わってトップ下でもプレーしたＷ杯アジア３次予選の２日の北朝鮮戦、６日のウズベキスタン戦は２戦連続不発に終わり「僕は結果を残さなければならない立場」と反省を口にしていた。だが、この得点をきっかけに１０月１１日のタジキスタン戦に向けて調子を上げていきそうだ。

　香川の先制点を守れずに１―２で逆転負けを喫し、公式戦４戦連続で勝利なし。「初ゴールはよかったが、チームが勝てればもっとよかった」。下位に沈む昨季リーグ王者が浮上するためには、エースのさらなる活躍が必要になりそうだ。

　◆香川完全復活の軌跡◆

　▽１０年１２月１１日　ホームのブレーメン戦にトップ下でフル出場。後半２５分にリーグ８得点目を奪う。
　▽同２１日　ブンデスリーガの公式サイトで発表された前半戦ＭＶＰに日本人で初選出。
　▽１１年１月２１日　カタールとのアジア杯準々決勝で全３得点に絡む活躍。
　▽同２５日　アジア杯準決勝の韓国戦で右第５中足骨を骨折。翌日にチームを離脱し、決勝は欠場。
　▽同３０日　都内の病院で骨折箇所の手術。２月５日に退院し、本格的なリハビリ開始。
　▽５月１４日　ブンデスリーガ最終節のフランクフルト戦で復帰。後半４３から出場。
　▽同１７日　ドルトムントと欧州組の日本人選手による選抜チームが対戦した東日本大震災のチャリティーマッチに日本選抜の主将として出場。前半３５分にＰＫを成功させ“復帰後初ゴール”。
　▽８月１０日　韓国との親善試合で１９７日ぶりに日本代表に復帰し、２得点の活躍。
　▽９月１３日　アーセナル戦に先発して欧州ＣＬデビュー。無得点で後半４０分に交代。