ＤＦ近賀　右ＳＢで花開いた天性の攻撃力

なでしこジャパン不動の右サイドバック（ＳＢ）として欠かせない存在となった近賀

　なでしこジャパン不動の右サイドバック（ＳＢ）として今や欠かせない存在となった近賀。女子Ｗ杯ドイツ大会で全試合フル出場して初優勝に大きく貢献した。それでも本人は「今までより攻撃参加の回数が少なくて、個人としては悔しかった」。８歳から本格的にサッカーを始めて１８歳で日テレ入りするまでポジションは一貫してＦＷ。持ち味の攻撃力を十分に発揮できなかった不満が残ったという。

　サッカー人生の大きな転機はコンバートだった。日テレでは主にＭＦで１年目から２０試合で６得点を挙げて新人賞を獲得。アテネ行きも有望視されていたが、結果はバックアップメンバーで五輪初出場を逃した。同じ時期にクラブでも出番が減り、親しい人には「移籍も考えている」と打ち明けていたが、アテネ後に代表指揮官に就任した大橋監督に初めて右ＳＢで起用されて一気にブレーク。小学校３、４年の校内マラソン大会で男女混合で学年１位になるなど子供のころからずば抜けていた走力と、ＦＷとＭＦで培った攻撃力が新ポジションで花開いた。

　実家は横浜市戸塚区の寿司店「寿司雅（すしまさ）」。毎年正月には、飾り付けやエビの殻むきなど家業を手伝う孝行娘だ。Ｗ杯１次リーグ・メキシコ戦後にドイツから「今までで初めて」（父・雅志さん）絵はがきを両親に送った。「父の日のプレゼント何もあげられなくてゴメン。Ｗ杯のメダルをプレゼントするから待っててね！」と書いた約束を金メダルという最高の形で果たした。

　“クールビューティー”として人気の近賀だが、母みどりさんは「クールは仮の姿。雰囲気に乗るとはしゃぎますから」。ロンドン五輪アジア予選で大暴れしてはじける姿を見てみたい。

　◆近賀　ゆかり（きんが・ゆかり）１９８４年（昭５９）５月２日、神奈川県生まれの２７歳。４歳上の兄・健太郎さんの影響で小３から東汲沢サッカークラブで本格的にサッカーを始める。中学時代の横須賀シーガルス、湘南学院高を経て日体大進学と同時に日テレ入り。今年からＩＮＡＣ所属。日本代表通算６９試合５得点。１メートル６１、５３キロ。利き足は右。