清武“ＡＵ”ガンガンフル稼働　Ｗ代表ラブコール

原技術委員長（左）と話す清武

　清武が２つの代表で２役をこなす！３―０で大勝した韓国戦から一夜明けた１１日、日本サッカー協会の幹部は、国際Ａマッチ初出場ながら２アシストをマークした日本代表ＭＦ清武弘嗣（２１）について、今後はＡ代表、Ｕ―２２代表で併用するプランを明かした。所属するＣ大阪にも協力を要請する意向だ。関塚ジャパンでは攻撃陣の主軸として、ザックジャパンではジョーカーとして、２１歳の新星が大車輪の活躍を見せる。

　ザッケローニ監督も、関塚監督も清武にゾッコンだった。初の国際Ａマッチ、それも注目度の高い韓国戦で２アシスト。鮮烈デビューのインパクトは絶大だ。９月にはＷ杯ブラジル大会３次予選（２日の北朝鮮戦、６日のウズベキスタン戦）とロンドン五輪最終予選（２１日のマレーシア戦）のビッグマッチが控える。２１歳の新星には２つの代表からラブコールが届くことになる。

　日本協会幹部は「９月はＡ代表と五輪代表の日程は重ならない。両代表への招集についてＣ大阪と話し合うが、協力してもらえると考えてます」とＣ大阪に両代表への派遣を正式に要請する方針を明かした。Ｃ大阪は今季のＡＣＬでも勝ち残っているため、招集されれば９月だけで公式戦は最大８試合を数える。まさに大車輪の活躍となる。

　Ａ代表でもＵ―２２代表でもポジションは右ＭＦが濃厚だが、起用法はチームによって異なる。Ｕ―２２代表では不動の先発で、Ａ代表では韓国戦同様、途中起用が濃厚。２つの代表でエース的役割とジョーカーを担うことになる。実は日本協会幹部は「Ａ代表の出場時間が短ければ、五輪代表に呼びやすくなる」と話している。起用法が違えば肉体的な負担が軽減されるため、大賛成の意向を示している。

　Ｗ杯予選と五輪予選が同時進行で開催されるのは異例で、日本で２つの予選に並行して出場した例はない。この日、大阪に戻ってＣ大阪の練習もフルメニューをこなした清武は「僕が決めることではないんで」と話すにとどめたが、関塚監督は「（Ｕ―２２代表世代の）刺激になっていいんじゃない」と上機嫌。Ｗ杯予選でも五輪予選でも、急成長を遂げるＭＦが日本サッカーをけん引する。