アルゼンチン８強敗退　地元Ｖの夢は早々と…

＜アルゼンチン・ウルグアイ＞ＰＫ戦で敗れ立ちつくすメッシ（中央）

南米選手権準々決勝 アルゼンチン１―１（ＰＫ４―５）ウルグアイ

（7月17日 サンタフェ）
　南米選手権準々決勝２試合が１６日に行われ、ＦＷメッシを擁した開催国アルゼンチンは延長１―１の末にＰＫ戦４―５でウルグアイに敗れ、９３年大会以来の優勝を逃した。ペルーは延長の末にコロンビアを２―０で突き放し、４強に残った。

　地元Ｖというアルゼンチンの夢は準々決勝で早くも散った。メッシやバティスタ監督が開幕前に「優勝は義務」と誓ったが、１次リーグから４試合を戦って１勝止まりでは敗退も仕方なかった。

　「失敗とは思っていない。目標はＷ杯。きょうも内容が悪かったわけではなく得点機は築いた」

　指揮官は言い張ったものの、強力攻撃陣を生かせなかったのは事実。メッシが１点を追う前半１７分に正確なクロスでイグアインの同点弾を引き出したが、同３８分に相手が退場で１０人となりながら決定力を欠き、後半４１分には逆に主将のマスケラーノが退場処分。キャプテンマークを引き継いだメッシがＰＫ戦の１人目で決めたが、３人目のテベス失敗で競り負けた。

　前線に屈指の才能をそろえながら３戦目で先発を大幅に入れ替えるなど、ちぐはぐな起用。昨季バルセロナで公式戦５５戦５３得点のメッシは親善試合を除く代表公式戦では０９年３月を最後に１６戦不発となり、プレミア得点王テベスも無得点に終わった。「辞任は考えていない」と訴えた指揮官だが、ナシオン紙（電子版）のアンケートで９０％が続投に反対。南米の雄に迷走の予感が漂ってきた。