なでしこ“世界の本命”ブックメーカー急上昇

準決勝が行われるフランクフルトに移動し、練習する宇津木（手前）らなでしこジャパンイレブン

　なでしこジャパンが優勝候補に急浮上した。９日の女子Ｗ杯ドイツ大会準々決勝で開催国ドイツを延長の末、１―０で下し初めて準決勝に進んだ日本は１０日、準決勝が行われるフランクフルトに移動し調整した。３連覇を狙った本命を破ったことで英国ブックメーカーの優勝オッズが急上昇、ドイツのサッカー専門誌キッカーは決勝進出にお墨付きを与えた。なお１０日の準々決勝ではスウェーデン、米国が勝利。日本は１３日（日本時間１４日午前３時４５分）の準決勝でスウェーデンと対戦することになった。

【女子Ｗ杯】

　世界女王撃破の反響は予想を超えていた。準々決勝から一夜明けて佐々木監督は「お祝いのメールが３０件ぐらいきた」と笑ったが、欧州での、なでしこジャパンの評価は急上昇している。献身的な守備と圧倒的な運動量で、体格の大きなドイツをうっちゃったことで優勝候補に躍り出た。

　英国ブックメーカー「ラドブロークス」の日本の優勝オッズは、開幕前の１５・０倍から３・６倍に跳ね上がった。１・９倍の米国には及ばないが、スウェーデン、フランスを押しのけて２位。欧州では米国と日本が世界一を争うとの見方が支配的となってきたのだ。

　ドイツのサッカー専門誌キッカーも「小さな女子たちはとても偉大だった」と見出しを掲げ「日本は１２０分間の戦いを通して天国にたどり着いた。決勝に進むポテンシャルがある」と絶賛している。

　なでしこジャパンは１０日に決戦の地フランクフルトに電車で移動し練習も再開した。準決勝で対戦するスウェーデンは０３年大会準優勝国で現在世界ランク５位（日本は４位）。１次リーグでは米国を破っており上り調子。ただ日本は６月２３日の練習試合（非公開）で１―１と引き分け、３月の国際大会では２―１で勝利と相性は悪くない。ＧＫ海堀が「高さのあるドイツ戦で生かせたことを生かしたい」と言えば、ＤＦ熊谷は「手の内は分かってる。私たちが抑えられるか。徹底してゼロに抑えたい」と力強い。完全アウェーの中、本命を倒した、なでしこジャパンの行く手を阻むものはもう何もない。