長友　新システムに可能性「絶対に武器になる」

＜日本・ペルー＞これが世界の技！後半、相手スライディングをかわして左サイドをかけあがる長友（右）

キリン杯 日本０―０ペルー

（6月1日 東北電ス）
　イタリアから凱旋したＤＦ長友佑都は、ザックジャパンの未完の新システムに無限の可能性を感じとった。後半２２分から途中出場。既に布陣は４―２―３―１に移行しており最初は左サイド、４分後にはＤＦ安田に代わって従来の左サイドバックでプレーした。だが試合後に語ったのは３―４―３への強い思いだった。

　「前半の３―４―３はベンチから見ていても、サイドハーフが下がり過ぎて５バックになっていた。監督もベンチで言っていたけど、攻撃的な守備をやっていかないと。もっとやりたかった。絶対に日本の武器になると思う」

　５月２９日にイタリア杯を制し、３１日に帰国したばかり。さすがに先発は見送られたが、後半３９分には激しいプレスで相手ボールを奪取、１分後には正確な左クロスで攻撃を組み立てた。ボールに絡むだけで大歓声も浴びた。

　日本を引っ張る――。その思いはピッチだけにとどまらない。東日本大震災が起きた際にはイタリアから電話で被災地の子供たちを励ました。キリン杯後には被災地を訪問する意向。７日のチェコ戦では、３―４―３の左サイドから横浜の夜を熱くする。