敵地アレマ戦へ決意！乾「気持ちで負けない」

　ＡＣＬの敵地アレマ戦の前日会見に臨んだＣ大阪のＭＦ乾は戦う姿勢を強調した。「気候の面でも日本と全然違うし、走っても、やっぱりきつい部分が出てくると思う。その分、気持ちで負けないよう、全員で戦うということが大事になる」。ラウンド１６進出へ負けは許されないアウェーの決戦。湿度の高い熱帯で本来の力を発揮できるかが、勝敗のカギを握りそうだ。

　すでに相手は予選敗退が決まっているものの、４月５日に山東魯能が１－１で引き分けるなど“ホームのアレマ”は不気味さを漂わせる。Ｃ大阪は海外でのアウェー戦でまだ白星がなく、地の利は向こうが上。前日１日に半日をかけて移動したうえ、蒸し暑さ、決して状態の良くないピッチコンディションなど、外的要因もマイナス面ばかりだ。ただ、それも言い訳にはできない。乾は「あと２試合勝てばという考え方をすれば、目標はハッキリしている。２試合勝って、みんなで決勝トーナメントへいきたい」と決意を口にした。

　左でん部痛の韓国代表ＭＦキム・ボギョンは欠場。出場停止のＤＦ上本に代わって新潟戦（４月２９日）同様、ＤＦ藤本が先発する。連係に課題を残すも、レヴィー・クルピ監督は「一番大事だと思うことは、チームとしていかに戦えるか。連係の部分でうまくいっていない部分もあるけれど試合を重ねることで、よくなってきた」と前向きだ。絶対、勝ち点３。厳しい環境を乗り越えた先に、次なるステージが見えてくる。