大久保３０メートル弾！昨年７月以来のゴール

＜甲府・神戸＞前半４１分、先制ゴールを決めた神戸・大久保（中央）はチームメートと喜び合う

Ｊ１第７節 神戸１－１甲府

（4月23日 中銀スタ）
　大胆なシュートの裏に、緻密な計算があった。前半４１分、ゴールまで３０メートル離れた右サイド。神戸の大久保は迷わず右足を振り抜いた。

　「普段はあの距離から打たないよね」。相手の意表をつき、かつ雨で濡れた芝の状態を考えた低い弾道の一撃。相手の選手に当たり、角度が変わって今季初得点がゴールマウスに消えた。

　「下がスリッピー（滑りやすい状態）だったし、何が起きるか分からないと思って打った。久しぶりの得点？引き分けなんで、しっくりこない」

　昨年７月２５日の大宮戦以来のリーグ戦ゴールでも、後半の失点で喪失した「勝ち点２」が頭から離れない。ただ、ピッチで見せた存在感は相変わらずだ。今年１月に７８キロだった体重は現在６９キロ。取り戻した体のキレとスピードがプレーの幅を広げている。

　背番号１３を背負うストライカーに限らず、神戸のモチベーションは高い。１６年前、阪神・淡路大震災を経験した被災クラブは、今回の大震災ではＪリーグで真っ先に義援金口座を開設。前日２２日には、勝利給の一部を義援金に充てることを発表した。「プレーできることの喜びを味わっているし、勇気づけられるように」。２８歳の円熟ＦＷはチームの思いを代弁した。

　スタンドでは、代表スタッフが観戦。「代表？まだ早いっすね。ただ、最終的には、そこに入りたい」。前線で体を張った南アフリカＷ杯から間もなく１年。胸を打つプレーの使命は今年も重い。